가평에 또 하나의 명물이 생길 것 같다. 지난 19일 경기도가 제8회 경기도 건축위원회를 열고 ‘가평 청평돔 스키장 및 리조트조성사업’을 조건부 가결했기 때문이다.

이 사업은 사계절 스키를 즐길 수 있는 돔 형태의 실내 스키장을 중심으로 한 종합 리조트형 놀이문화시설 조성사업이다. 가평 청평 돔 스키장 리조트는 가평군 청평면 상천리 500-2번지 일원 29만9,102㎡에 연면적 21만4,818㎡ 규모로 조성된다. 이것에는 돔 스키장을 비롯해 리조트, 각종 문화시설 등이 들어선다. 특히 돔 스키장에는 565m의 슬로프가 조성된다.

오는 2015년 준공예정인 돔 스키장은 실내 스키장으로는 부천과 부산에 이어 세 번째이지만 국내 처음으로 회전방식을 채택했고 규모 면에서도 최대라고 한다. 가평군은 돔 스키장에 큰 기대를 걸고 있다. 군은 돔 스키장이 들어서면 가평이 수도권 최대 관광지가 될 것으로 기대하고 있다. 특히 서울·춘천 고속도로와 경춘선 복선전철 개통으로 접근성도 좋아졌기 때문이다.

이 사업이 완료되면 가평군 자라섬 오토캠핑장, 칼봉산자연휴양림, 호명호수공원, 연인산 오토캠핑장, 아침고요수목원, 명지산 생태 교육장 등과 연계한 관광 명소로 자리 잡을 것이다. 가평은 명실상부한 자연이 어우러진 생태 레포츠 관광지가 되는 것이다.

가평군은 이 리조트와 각종 축제를 합치면 연간 300만여명의 관광객이 가평군을 방문해 일자리 창출, 소득증대, 세외수입 증대 등 지역발전에 기여할 수 있을 것이란 기대감을 감추지 않고 있다.

그리고 이런 기대치는 지금까지 가평이 이뤄낸 성과를 돌이켜보면 타당하다는 생각을 갖게 한다. 왜냐하면 가평군이 지금까지 개최해 오고 있는 모든 축제가 회를 거듭할수록 많은 관광객들을 모으며 성공적으로 치러지고 있기 때문이다.

대표적인 축제는 겨울축제인 ‘자라섬 씽씽 겨울축제’와 가을축제인 ‘자라섬 재즈페스티벌’가 있는 데 두 축제 모두 우리나라의 대표적인 축제로 엄청난 인파가 몰리고 있다.

지난 1월에 열린 ‘제3회 자라섬 씽씽 겨울축제’에는 2회 대회보다 약 9만 명이 증가, 무려 88만여 명의 관광객이 찾은 것으로 집계됐다. 특히 외국인과 단체관광객들이 눈에 띠게 증가한 것은 고무적인 일이다. 자라섬 재즈페스티벌도 관광객이 점차 증가, 지난해 행사 경우엔 18만8천여명이 가평을 찾았다. 인구가 고작 6만여명 남짓한 가평이 살아갈 길은 관광분야다. 그런 점에서 돔 스키장에 가평군이 거는 기대는 남다를 수밖에 없을 것이다.