지난 한 해 수사기관에 단속된 마약류 사범이 1만4천214명에 달해 역대 최대치인 것으로 나타났다.

2일 검경 합동수사반에 따르면 지난 한 해 단속된 마약류 사범이 1만4천214명에 달하는 것으로 나타나 기존 최다인 2015년도 1만1천916명보다 19.3% 증가한 수치를 기록했다.

국내 마약사범은 외환위기 직후인 1999년 1만명을 처음 넘어선 이후 2002년 당국의 대대적인 마약조직 소탕으로 7천명대로 줄었다.

그러나 금융위기 전후인 2007년∼2009년 다시 고개를 들더니 2015년과 2016년 연이어 불명예스러운 기록을 새로 썼다.

검경은 이러한 마약사범 증가 배경에 인터넷과 사회관계망서비스(SNS)가 있다고 분석하고 있다.

간단한 클릭과 스마트폰 터치만으로 국내외 판매자와 쉽게 접촉할 수 있어 일반인들이 마약류에 무분별하게 노출되고 있다는 것이다.

아울러 지난해 4월 검사 28명, 검찰수사관 183명, 경찰 219명 등 430명 규모의 합동수사본부를 꾸려 수사력을 응집해 대응한 것도 단속 실적이 늘어난 이유라고 검경은 설명했다.

검찰은 이에 따라 올해 3월 종료할 예정이었던 합동수사반 활동을 2018년 3월까지 1년 연장해 마약 범죄에 총력 대응하기로 했다.

합동수사반은 “오는 6월부터 마약류 판매 등 광고행위 처벌 규정이 시행된다”며 “모니터링 시스템과 연계해 마약류 범죄 확산을 차단할 예정”이라고 밝혔다.

/이상훈·박국원기자 lsh@