신세계그룹은 정용진 신세계그룹 회장이 18일에 진행한 스타벅스 코리아 할인 프로모션으로 논란이 불거진 것과 관련해 손정현 스타벅스 대표와 임원을 즉시 해임한다고 밝혔다.

신세계에 따르면 정 회장은 스타벅스 손 대표 해임에 이어 논란이 된 프로모션을 담당한 책임자와 관계자 등에 대해서도 중징계를 내릴 것을 지시했다.

정 회장은 특히 5·18 광주 민주화 운동의 숭고한 정신을 기리는 기념일에 이번 논란이 발생한 것에 격노했고 그룹에서 할 수 있는 가장 강력한 징계 주문을 내린 것으로 알려졌다.

이는 이같은 일이 다시는 반복되지 않도록 하겠다는 정 회장의 강력한 의지로 풀이된다.

신세계그룹은 손 대표 등에 책임을 물고 관련자 모두에 대한 징계 절차에 착수할 계획이다.

신세계그룹은 앞으로 유사한 사고의 재발을 방지하기 위해 업무 프로세스를 재정립하고 조직 내 올바른 역사의식 정립을 위한 노력도 기울인다는 방침이다.

앞서 스타벅스는 자사의 텀블러 관련 물품을 할인 판매하는 ‘단테·탱크·나수데이’를 진행하면서 5월 18일을 하루를 ‘탱크데이’라는 이름으로 지정한 것에 더해 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 기재했다.

이에 누리꾼들 사이에서 스타벅스가 의도적으로 과거 전두환 신군부의 비상계엄과 박종철 고문치사 사건을 연상하게 하는 문구를 사용했다는 비판을 제기한 바 있다.

이와 관련, 신세계그룹은 “정 회장은 이번 일을 보고받은 즉시 엄정하고 철저한 내부 조사를 지시하는 한편 이번 사안을 매우 심각하게 생각해 대표이사 해임이라는 초강수를 빼든 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 = 나규항 기자 ]