이란이 자국 지정 항로를 벗어나 호르무즈 해협을 통과하려는 선박을 차단하겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 연안국인 오만의 협력 여부와 관계없이 독자적인 해협 관리 체계를 구축하겠다는 구상이다.

카젬 가리바바디 이란 외무부 차관은 29일(현지시간) 국영 TV를 통해 "오만이 호르무즈 해협 관리 체계 구축에 협력할 의사가 없다면 이란이 이 작업을 독자적으로 추진해 나갈 것"이라고 경고했다. 

다만 오만 측의 협력 의지를 확인했다며, 며칠 내로 양국 전문가 회담을 열고 통항로 재설정을 위한 논의를 시작할 것이라고 덧붙였다. 

가리바바디 차관은 또 "이란이 지정하지 않은 항로를 이용하는 선박의 통항은 반대하며 이를 차단할 것"이라고 경고했다.

이란의 이러한 행보는 최근 미국과 서명한 종전 양해각서(MOU) 5조를 근거로 한다. 해당 조항은 '이란이 상업 선박의 안전한 통항을 위해 최선을 다해 조처한다'고 규정하고 있다.

이란은 이를 근거로 해협 관리 권한이 자국에 독점 부여됐다고 주장한다. 

나아가 60일간의 후속 협상 기간이 끝나면 선박 서비스 명목의 수수료를 부과하고, 상선들이 미국이 지지하는 오만 연안 항로 대신 이란 지정 항로를 이용해야 한다고 논리다.

반면 미국은 국제 관습법과 유엔해양법협약에 따라 호르무즈 해협과 같은 국제수로에는 자유로운 항행을 위한 '통과 통항권'이 보장되어야 한다고 맞서고 있다. 

양국의 MOU 조항 해석 차이는 군사적 충돌 재발로 이어지며 긴장감을 키우고 있다.

한편 해협의 또 다른 연안국인 오만은 통과 선박에 어떠한 통행료도 부과되지 않을 것이라는 기존 입장을 유지하고 있다.

[ 경기신문 = 정진희 기자 ]