부천세종병원은 심실중격결손을 진단받은 생후 2개월 이상, 체중 4~6kg 영유아 선천성 심장병 환아를 대상으로 ‘우측 겨드랑이 개흉술’을 성공적으로 시행했다고 2일 밝혔다.

최소침습 심장수술은 흉골을 절개하지 않거나 일부만 절개하고 갈비뼈 사이로 수술 통로를 확보하는 방식으로, 회복이 빠르고 흉터가 작다는 장점이 있다. 우측 겨드랑이 개흉술은 오른쪽 겨드랑이 아래를 절개해 갈비뼈 사이로 심장에 접근하는 방법이다.

기존에는 가슴 중앙 흉골을 절개하는 정중흉골절개술이 표준적으로 시행돼 왔다. 안전성과 효과는 입증됐지만, 수술 후 흉터가 남고 성장 과정에서 흉곽 변형 가능성이 있다는 점이 한계로 지적돼 왔다.

반면 우측 겨드랑이 개흉술은 절개 부위가 눈에 잘 띄지 않아 미용적 만족도가 높고, 흉골을 절개하지 않아 출혈과 감염 위험을 줄일 수 있다. 향후 흉곽 변형 가능성도 낮출 수 있으며, 특히 여아의 경우 유방 발달에 영향을 줄 수 있는 기존 전방 개흉술의 단점을 보완할 수 있다.

실제 수술을 받은 환아 보호자도 만족감을 나타냈다. 생후 4개월 남아의 보호자는 “수술 후 아이의 활력이 눈에 띄게 좋아지고 회복도 빨라 안심했다”며 “정면에서는 흉터가 거의 보이지 않아 만족스럽다”고 말했다.

이 수술법은 해외에서는 비교적 활발히 시행되고 있으나 국내에서는 아직 보편화되지 않은 상태다. 부천세종병원은 그동안 청소년·성인 선천성 심장병 환자를 대상으로 최소침습 수술을 시행해 왔으며, 지난해부터 해당 수술법을 도입해 올해 영유아까지 적용 범위를 확대했다.

특히 심실중격결손 환아에서도 기존 흉골절개술과 비교해 수술 시야 확보와 접근성 측면에서 큰 차이 없이 안정적으로 시행 가능한 것으로 확인됐다.

현재까지 병원은 체중 4~6kg 영아를 포함한 환아들에게 해당 수술을 적용했으며, 수술 후 회복 경과도 양호한 것으로 나타났다.

이창하 진료부원장(소아심장혈관흉부외과)은 “정중흉골절개술은 여전히 표준 수술이지만, 심실중격결손 영유아에게도 우측 겨드랑이 개흉술을 안전하게 적용할 수 있는 치료 옵션”이라며 “흉터를 최소화하고 흉곽 변형 위험을 낮출 수 있다는 점에서 의미가 있다”고 밝혔다.

이어 “모든 선천성 심장병에 적용 가능한 것은 아니지만, 심·심방중격결손 등 비교적 단순 질환에서는 충분히 고려할 수 있다”며 “환아와 보호자의 심리적 부담을 줄이는 데도 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 반현 기자 ]