4.15 총선에 도전하는 각당 후보자들이 후보등록과 동시에 재산, 병역, 전과, 납세실적 등이 공개됨에 따라 탄핵정국에 이어 당락의 최대 변수로 떠올랐다.
특히 이번 선거부터는 정당연설회와 합동유세가 없기 때문에 후보들의 결격 사유가 지지도를 판가름하는 최대 분수령이 될 것으로 예상되고 있어 출마자들이 대책 마련에 부심하고 있다.
오는 31일과 내달 1일 이틀간에 걸쳐 실시될 총선 후보등록은 사상 초유의 대통령 탄핵소추로 인해 사실상 실종상태에 빠진 인물선거를 복원해 내는 계기가 될 수 있을 것으로 예상되고 있다.
후보등록시 모든 후보들에 대한 검증 잣대인 학.경력, 재산, 병역, 납세 및 체납,전과 등 5가지 신고사항이 유권자들에게 그야말로 적나라하게 공개되기 때문이다.
특히 여야 각 정당의 대폭적인 물갈이에 따라 정치 신인들이 대거 등장한 반면, 이들에 대한 정보가 턱없이 부족한 상태에서 후보자 신상정보 공개는 유권자들에게 중요한 판단기준을 제공할 것이라는게 여론조사 관계자들의 지적이다.
이 가운데 납세 및 체납기록 공개는 상당한 파급력이 예상된다. 지난 16대 총선에서는 최근 3년간 후보자 본인의 납세실적 공개가 의무화됐으나, 이번에는 출마자 본인은 물론 배우자, 직계 존비속의 최근 5년간 세금 납부액과 체납 이력이 유권자들에게 노출이 불가피한 실정이다.
납세 및 체납기록 공개에서 `하자'가 있는 후보에게는 납세자이기도 한 유권자들의 냉엄한 심판이 내려질 수도 있다.
여기에다 남성 유권자들이 민감하게 받아들이는 병역사항, 후보자의 기본자질을 가늠해 볼 수 있는 전과기록의 공개도 후보자 개개인의 지지도에 변화를 가져올 수 있는 잠재적 요인으로 꼽힌다.
특히 정치인들의 부정과 비리에 예리한 칼날을 들이대 온 네티즌과 시민감시단체들이 `문제가 있는' 후보들을 표적으로 삼는다면, 이들은 짧은 선거운동기간에는 만회하기 힘든 치명상을 입게 될 가능성도 배제할 수 없다.
이번 선거부터 정당연설회와 후보자 합동연설회가 금지돼 후보자들이 많은 유권자들을 앞에서 해명하거나 읍소할 수 있는 기회가 줄어들었기 때문이다.
따라서 경우에 따라선 현재 정당 심판 성격을 띠고 있는 여론조사 지지판세가 어느정도 조정 또는 재편되는 현상도 조심스롭게 점쳐지고 있다.
여론조사 전문기관인 코리아 리서치센터의 원성훈 차장은 "총선은 기본적으로 정당과 인물이 선택의 기준인데 현재는 탄핵정국으로 이런 구도가 약화되어 왔다"며 "크게 봐서 현재의 정당중심 투표경향은 계속 되겠지만, 후보등록과 함께 신상 정보문제가 언론 등에 크게 부각된다면 여론판세에 영향을 미칠 가능성도 있다"고 말했다.