인천시 연수구 관내 최근 설치된 장례식장이 관계기관의 오락가락 행정과 지역 주민들의 반발로 폐업 위기에 빠져 논란이 일고 있다.
인천시 연수구의 Y장례식장 사장 박모(44)씨는 지난 3월 임대한 2천㎡ 규모의 3층 건물 중 2개층에 대해 장례식장으로의 용도변경이 가능하다는 구청측의 답변을 듣고 거액을 들여 새로 인테리어까지 끝마쳤다.
그러나 4월 말 마무리 절차로 용도변경신청을 하기 위해 구청에 간 박씨는담당공무원으로부터 "장례식장은 주변환경에 부적합하므로 허가신청을 반려한다"는 뜻밖의 답변을 들었다.
박씨는 "주변지역에 사는 사람들에게는 이미 허락을 받았고 장례식장이 아파트와는 700ｍ이상, 학교로부터는 550ｍ이상 떨어져 있다"며 "2㎞밖 아파트 주민들의 반발 때문에 영업은 시작도 못하고 수억원만 날린 채 폐업해야 할 줄은 생각도 못했다"고 말했다.
지역주민들은 그러나 "곡소리 나고 영구차 행렬이 드나들면 학생들이나 주민들에게 정서적, 교육적으로 악영향을 줄 수 밖에 없다"며 장례식장의 개업을 결사적으로 반대하고 있다.
주민 박모씨는 "장례식장이 있는 곳은 조만간 전철역이 들어설 장소의 바로 옆자리"라며 "구의 이미지를 생각해서라도 그런 곳에 장례식장이 들어오게 할 수는 없다"고 말했다.
구 관계자는 "장례식장 위치가 주변 아파트촌으로부터 고가도로 등으로 거의 자연적으로 차단된 상업지역이라 법적으로나 환경적으로 별 문제가 없는 것은 사실"이라면서도 "주민들이 반발하는 이상 어쩔 수 없다"고 말했다.
박씨는 지난 7월 시행정심의위원회에 행정심판을 청구, '장례식장 운영은 문제가 없다'는 판결까지 받았지만 구는 시의 심판 결과에 따라 반려처분 취소만 한 채 여전히 허가를 내주지 않고 있다.