인천 기초단체장 선거에서 부평구와 계양구가 더불어민주당의 ‘기반 수성’과 국민의힘의 ‘탈환’ 여부를 가를 핵심 승부처로 떠오르고 있다.
지난 2022년 지방선거에서 인천 기초단체장 선거 지형이 국민의힘 우세로 재편된 가운데 민주당이 승리한 지역은 10개 군·구 중 부평구와 계양구뿐이었다. 이번 선거 역시 두 지역 결과가 인천 전체 판세를 가늠할 주요 변수로 꼽힌다.
부평구는 기존 원도심과 대규모 주거단지가 혼재한 지역으로 교통, 주거환경 개선, 상권 회복, 생활 인프라 확충 등이 주요 선거 이슈로 거론된다.
부평구에서는 민주당 차준택 후보와 국민의힘 이단비 후보가 맞대결을 펼친다. 재선 현직 구청장인 차 후보는 이번 선거에서 승리할 경우 부평구 최초의 3선 구청장에 오르게 된다. 차 후보는 행정 연속성과 지역 현안 해결 경험을 강점으로 내세우고 있다.
이에 맞서는 국민의힘 이단비 후보는 젊은 현역 시의원이라는 점을 앞세워 세대교체와 변화 이미지를 강조하고 있다. 차 후보에게는 지난 구정 운영에 대한 평가가, 이 후보에게는 인지도 확대와 정책 경쟁력이 각각 주요 변수로 작용할 전망이다.
계양구는 민주당 박형우 후보, 국민의힘 이병택 후보, 조국혁신당 전영성 후보 간 3자 구도로 치러진다.
민주당은 현직 프리미엄 대신 지역 기반과 인지도를 갖춘 박형우 후보를 전면에 내세웠다. 박 후보는 인천 최초의 3선 계양구청장을 지낸 인물로, 풍부한 행정 경험과 조직력을 강점으로 평가받는다. 민주당은 계양구가 전통적인 지지 기반 지역이라는 점에서 조직 결집에 기대를 걸고 있다.
국민의힘 이병택 후보는 민주당 강세 지역인 계양에서 표심 변화를 이끌어내야 하는 과제를 안고 있다. 정권 견제론보다는 지역 발전과 생활 밀착형 현안 해결을 내세워 외연 확장에 집중할 것으로 보인다.
여기에 조국혁신당 전영성 후보의 출마도 변수로 꼽힌다. 전 후보는 조국혁신당 인천시당 계양지역위원장으로 활동하며 지역 기반을 다져온 인물이다. 다자 구도가 형성되면서 기존 양당 대결과는 다른 표 분산 가능성도 제기된다.
부평구와 계양구는 모두 민주당이 인천에서 유지해 온 핵심 기반 지역이라는 공통점이 있지만 선거 양상은 다소 다르다. 부평구는 현직 구청장에 대한 재신임 성격이 강한 반면, 계양구는 전직 구청장을 앞세운 기반 회복과 유지 경쟁의 성격이 짙다는 분석이다.
지역 정가 관계자는 “부평과 계양은 민주당 입장에서 상징성이 큰 지역”이라며 “다만 현직 평가론, 전직 구청장 재등판, 다자 구도 등 지역별 변수가 달라 단순히 지난 선거 결과만으로 판세를 예단하기는 어렵다”고 말했다.
[ 경기신문 / 인천 = 하민호 기자 ]
