중소기업중앙회가 중동 사태 직접 영향권에 있는 원부자재 수급 중소기업 410개사를 대상으로 실시한 5월 설문조사 결과 제조업 공급망의 취약성이 드러났다.

이번 조사에서 가장 두드러진 수치는 원가 부담 증가(94.6%)와 원부자재 물량 부족(80.7%)이다. 

조사 결과 지난 2월 말 대비 주요 원부자재 매입단가가 20% 이상 상승했다는 기업이 전체의 71.9%에 달했다. 특히 포장재·필름·종이 분야는 80% 이상 폭등했다는 응답이 31.4%로, 전체 평균(15.1%)의 두 배를 넘는 타격을 받았다.

재고 상황도 심각하다. 평상시 적정 재고 대비 현재 재고가 70% 미만이라는 기업이 65.9%였으며, 현재 재고로 버틸 수 있는 기간이 1개월 미만이라는 곳이 36.1%에 이른다. 

중동 정세가 3개월 이상 지속될 경우 조업 축소를 검토한다는 기업이 39.8%였고, 별도 대응 계획이 없다는 기업은 49.7%에 달했다.

이번 사태에서 가장 큰 문제로 지목된 것은 중동발 원료 가격 상승 자체가 아니라 대기업 공급사의 일방적 가격 인상과 공급 제한이다.

제조업체 A사는 “대기업 공급사가 구체적인 가격 산정 기준이나 사전 협의도 없이 가격을 통보한다”며, LLDPE 원료 가격이 t당 150만 원에서 280만 원으로 급등했다고 토로했다. 

자금력이 약한 영세 중소기업들은 원료 확보 경쟁에서 밀려 생산 차질까지 우려하는 상황이다.

이번 조사는 공급망 내 불공정 행위가 위기 상황에서 증폭되고 있음을 보여준다. 

대기업은 가격 인상분을 그대로 하도급 중소기업에 전가하면서도, 공급 물량은 제한적으로 풀어 중소기업 간 경쟁을 유발하고 있다는 지적이다.

포장재와 플라스틱 같은 기초 원부자재의 공급 차질은 식품, 생활용품, 제약 등 국민 생활과 직결된 전방 산업으로 빠르게 확산될 가능성이 높다. 

이미 물가 상승 압력으로 작용하고 있으며, 장기화될 경우 고용 불안, 소비 위축의 악순환이 우려되고 있다.

특히 한국 경제의 특징인 대기업 중심 공급망 구조가 이번 위기에서 치명적으로 작용하고 있다. 중소기업은 가격 결정권, 대체 수입처 발굴 능력도 부족한 반면, 충격은 가장 먼저 받는 셈이다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 “중동발 공급망 충격 속에서 대기업 공급사의 일방적인 가격 인상과 공급 제한으로 인해 중소기업들은 생산 차질과 자금난의 이중고를 겪고 있다”고 말했다.

이어 “정부는 대기업 원료사·대리점의 가격 결정과 공급상황을 면밀히 점검하고, 원료사에 대한 지원이 중소기업 공급 안정으로 이어질 수 있도록 모니터링을 강화해야 한다”고 강조했다.
 

[ 경기신문 = 최화철 기자 ]