화성시우리꽃식물원이 환경부 지정 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 새깃아재비와 눈썹고사리, 검은별고사리 증식에 성공했다.

기후변화와 서식지 훼손 등으로 개체 수가 줄어들고 있는 자생식물의 보전 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

시는 9일 우리꽃식물원이 약 2년간의 연구 끝에 멸종위기 양치식물 3종의 증식에 성공했다고 밝혔다.

새깃아재비와 눈썹고사리, 검은별고사리는 제주도와 남부지역 일부에서만 자생하는 희귀 식물이다. 최근 기후변화와 무분별한 채취, 서식지 훼손 등의 영향으로 개체 수가 감소하면서 보전 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

우리꽃식물원은 해당 식물들의 생육 환경을 분석하고 포자 발아 조건을 규명하는 등 체계적인 증식 연구를 진행해 왔다.

시는 이번 연구를 통해 자생식물 보존 기술을 확보하는 한편, 향후 식물 전시 다양화에도 활용할 수 있는 기반을 마련했다고 설명했다.

시는 앞으로 우리꽃식물원 내 멸종위기 야생생물 전시를 통해 시민들에게 자생식물의 가치와 생물주권의 중요성을 알릴 계획이다.

또한 연구와 보전 활동을 지속하는 동시에 전시 환경을 확대해 다양한 식물을 관람할 수 있도록 할 방침이다.

정명근 화성특례시장은 "멸종위기 야생생물 보전은 선택이 아닌 필수 과제"라며 "연구 성과가 자생지 복원과 유전자원 보존에 실질적으로 활용될 수 있도록 우리꽃식물원의 보전·연구 기능을 더욱 강화하겠다"고 밝혔다.

한편 시는 우리꽃식물원과 동부권 여울공원을 연계하는 대규모 녹지 프로젝트인 '보타닉가든 화성'을 추진하고 있다. 시는 지속적인 연구와 시그니처 수종 발굴을 통해 식물 전시·관람 기능을 확대해 나갈 계획이다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]