성남시가 추진 중인 미혼 청춘남녀 만남 행사 ‘솔로몬(SOLO MON)의 선택’이 영국 유력 일간지 가디언(Guardian) 다큐멘터리에 소개되며 국제적 주목을 받고 있다.

9일 성남시에 따르면 지난 6일 공개된 가디언 다큐멘터리 시리즈 ‘글로벌 연애 위기(The Global Dating Crisis)’에서 ‘솔로몬의 선택’이 한국의 대응 사례로 다뤄졌다.

이번 보도는 뉴욕타임스(NYT), 로이터(Reuters), BBC에 이어 성남시 청년 정책이 다시 한 번 해외 주요 언론의 관심을 받은 사례다.

가디언은 시리즈 세 번째 에피소드 ‘나는 연애하는 법을 거의 잊어버렸다(I Almost Forgot How to Date)’를 통해 전 세계적으로 나타나는 연애 감소 현상과 한국의 1인 가구 증가 문제를 집중적으로 조명했다.

영상은 “2024년 기준 한국 인구 5200만 명 가운데 5명 중 1명이 혼자 살고 있다”고 전하며, 청년층이 연애와 관계 형성에 어려움을 겪는 사회적 배경을 분석했다.

특히 가디언은 한국의 데이트 감소 원인을 짚는 과정에서 지방정부 차원의 정책 사례로 성남시의 ‘솔로몬의 선택’을 소개했다.

취재진은 서울과 수도권 청년들을 인터뷰해 연애와 결혼에 대한 인식 변화, 만남 기회의 감소 등 청년들이 체감하는 현실을 전달했다.

신상진 성남시장은 가디언과의 인터뷰에서 “최근 청년들은 결혼을 필수로 여기지 않는 경향이 있다”면서도 “우리 사회는 여전히 결혼과 출산 중심의 가족 문화가 강한 만큼, 결혼은 저출생 문제 해결에 중요한 과정”이라고 말했다.

이어 “결혼을 강요하기보다 자연스럽게 만남의 기회를 제공하는 것이 지방정부의 역할이라고 판단해 해당 프로그램을 추진하게 됐다”고 설명했다.

‘솔로몬의 선택’은 성남시가 청년들의 만남과 관계 형성을 지원하기 위해 운영하는 대표 청년 정책이다. 2023년 첫 행사 이후 현재까지 총 24차례 개최됐으며, 2320명이 참여해 579쌍이 매칭되는 성과를 거뒀다. 매칭률은 49.9%에 달하며, 이 가운데 26쌍이 실제 결혼에 성공했고 7건은 출산으로 이어졌다.

한편 성남시는 올해 총 8차례 행사를 계획하고 있으며, 상반기 3차례를 이미 진행했다. 하반기에는 5차례를 추가로 개최할 예정이다.

[ 경기신문 = 이양범 기자 ]