이천시 대표 농특산물인 '임금님표 이천쌀'이 미국과 호주 시장으로 수출을 확대하며 대한민국 대표 명품 쌀의 세계 시장 경쟁력 제고에 시동을 걸었다.

시는 8일 신둔농협 미곡종합처리장(RPC)에서 성수석 시장과 조주환 시의회 의장, 조백현 카린 부대표, 김경제 NH농협 이천시지부장, 정하용 신둔농협 조합장을 비롯한 농업인과 관계자들이 참석한 가운데 '임금님표 이천쌀' 미국 수출 기념식을 했다.

이번에 미국으로 수출되는 물량은 19.76톤이다. 미국 캘리포니아를 중심으로 현지 유통망을 통해 소비자들에게 공급될 예정이다. 수출은 미국 서부시장 대상 정기 수출과 함께 호주 수출이 연이어 이뤄지며 해외시장 확대 기반을 공고히 했다는 점에서 의미를 갖는다.

임금님표 이천쌀은 지난 6월 18일 호주 시드니로도 수출됐다. 올해 벌써 두 번째 호주 수출이다. 시는 지난해부터 세계 최대 전자상거래 플랫폼인 아마존에 공식 입점한 이후 미국과 호주를 중심으로 해외 판로를 꾸준히 넓혀가며 글로벌 소비자와의 접점을 확대한바 있다. 

성수석 시장은 "오늘 미국으로 향하는 '임금님표 이천쌀'은 대한민국 대표 명품 쌀의 품질과 신뢰를 바탕으로 이천 농업의 경쟁력을 세계 시장에 알리는 뜻깊은 성과"라며 "안정적인 해외 수출 기반을 확대하고 생산부터 유통, 수출, 마케팅까지 체계적으로 지원해 브랜드 경쟁력을 높여 나가겠다"고 했다.

[ 경기신문 = 황의성 기자 ]