코너 맥그리거(아일랜드)의 복귀전은 단 69초 만에 끝났다. 5년 만에 옥타곤에 오른 그는 경기 초반 발생한 무릎 부상으로 맥스 할로웨이(미국)에게 TKO패를 당하며 허무하게 무너졌다.

맥그리거는 12일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 UFC 329 메인 이벤트 웰터급 경기에서 할로웨이에게 1라운드 1분 9초 만에 패했다.

전 세계 격투기 팬들의 관심을 모은 이번 맞대결은 두 선수가 2013년 이후 13년 만에 다시 만난 리매치였다. 하지만 기대했던 승부는 오래 이어지지 못했다.

경기 시작 직후 맥그리거는 왼발 킥을 두 차례 시도한 뒤 넘어졌고, 할로웨이의 파운딩을 허용했다. 이후 다시 일어나 왼손 공격을 시도하는 과정에서 또다시 바닥에 쓰러졌다.

중계 화면에는 할로웨이가 심판을 바라보며 경기 진행 여부를 확인하는 듯한 장면도 포착됐다. 결국 맥그리거가 더 이상 경기를 이어가지 못하자 심판은 경기를 중단했고, 승리는 할로웨이에게 돌아갔다.

맥그리거는 2021년 더스틴 포이리에전 이후 긴 공백을 마치고 이번 경기를 통해 복귀했다. UFC 최초로 페더급과 라이트급을 동시에 석권했던 그는 화려한 재기를 노렸지만, 부상으로 승부를 끝까지 이어가지 못했다.

경기 후 데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO)는 맥그리거의 상태에 대해 "전방십자인대 파열로 추정하고 있다"고 밝혔다.

반면 승리를 거둔 할로웨이는 경기 직후 인터뷰에서 두 선수의 세 번째 맞대결 가능성을 언급하며 재대결 의사를 드러냈다.

5년을 기다린 복귀전이 단 69초 만에 막을 내린 맥그리거의 정확한 부상 정도는 추가 검진을 통해 확인될 예정이지만, 결과에 따라 향후 복귀 일정에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]