경기도 31개 시·군이 운영하는 공공쓰레기통이 서울시의 3분의 1 수준에 불과한 것으로 나타났다.

 

일부 시·군은 단 한 개의 공공쓰레기통도 설치하지 않고 대부분의 지자체가 운영 예산 부족을 이유로 확대에 난색을 보이고 있다.

 

5일 경기지역 31개 시·군에 따르면 현재 운영 중인 공공쓰레기통은 모두 1889개로 집계됐다. 이는 서울시가 운영하는 6851개의 약 28% 수준이다.

 

지역별 편차도 컸다. 성남시가 1380개를 운영해 경기지역 가장 많은 쓰레기통을 관리하고 나머지 30개 시·군의 공공쓰레기통은 509개에 그쳤다.

 

13개 시·군은 공공쓰레기통을 한 개도 설치하지 않았고, 20개 시·군은 20개 이하만 운영하는 것으로 조사됐다.

 

경기도 최대 기초지자체인 수원시 역시 최근까지 공공쓰레기통이 전무하다 지난달 30일 10개를 처음 설치해 현재 운영 중이다.

 

공공쓰레기통 부족은 관광 경쟁력에도 영향을 줄 수 있다는 지적이 나온다.

 

경기도는 최근 세계 여행 전문매체 트래지 트래블이 주관한 '2026 트래지 트래블 어워드'에서 아시아 최고 문화관광지로 선정됐다.

 

도와 경기관광공사는 수원화성과 남한산성, 비무장지대(DMZ) 등 관광자원을 활용해 국내외 관광객 유치에 나설 계획이다.

 

하지만 관광객이 증가할수록 거리에서 쓰레기를 버릴 공간이 부족해 도시 이미지가 훼손될 수 있다는 우려도 커지고 있다.

 

실제로 일본관광청이 2025년 11월 18일부터 2026년 1월 13일까지 외국인 관광객을 대상으로 실시한 조사에서는 '쓰레기통 부족'이 17.2%로 가장 큰 불편 사항으로 꼽혔다.

 

반면 서울시는 공공쓰레기통을 지속적으로 늘리고 있다. 지난해 운영 개수는 6851개로 전년보다 308개 증가했으며, 자치구 가운데 100개 미만을 운영하는 곳은 강동구(96개) 한 곳뿐이었다.

 

그러나 경기지역 시·군은 현실적으로 설치 확대가 쉽지 않다는 입장이다.

 

수원시 관계자는 "지난달 공공쓰레기통 10개를 설치해 운영하지만 주변 무단투기가 늘어나 관리비용이 증가하고 있다"며 "관련 민원도 적지 않아 상황을 지켜본 뒤 추가 설치 여부를 검토할 계획"이라고 말했다.

 

공공쓰레기통을 운영하지 않는 광명시도 예산과 정책 방향을 이유로 들었다.

 

광명시 관계자는 "'가로비우기 사업'을 추진하면서 공공쓰레기통을 별도로 설치하지 않고 있다"며 "도시 미관 개선과 무단투기 예방 차원에서 현재 정책을 유지하고 있다"고 설명했다.

 

대부분 시·군은 공공쓰레기통 설치와 유지·관리에는 상당한 예산이 필요하지만 별도 운영 예산을 확보하지 못하고 있다는 점을 공통적으로 호소했다.

 

경기도는 공공쓰레기통 설치 권한이 시·군에 있어 도 차원의 직접적인 확대에는 한계가 있다고 설명했다.

 

도 관계자는 "생활폐기물 수거와 공공쓰레기통 운영은 시·군의 고유 사무"라며 "도가 설치하더라도 실제 수거와 관리 주체는 시·군이기 때문에 현실적으로 운영이 어렵다"고 말했다.

 

이어 "주민참여예산을 통해 관련 제안이 접수돼 검토는 하고 있지만, 관광지 역시 해당 시·군이 관리하는 시설인 만큼 도가 직접 설치를 추진하기에는 법적·행정적 한계가 있다"고 밝혔다.

 

시민단체는 예산 우려로 설치를 꺼려하는 지자체의 입장은 이해하지만, 시민의 입장에서 쓰레기통은 확중되어야 한다는 입장이다.

 

자원순환사회연대 담당자는 "시민의식의 향상으로 쓰레기 분리배출 빈도가 증가하고 있으며 서울시를 비롯한 다른 지자체 같은 경우도 쓰레기통 설치를 늘리고 있는 추세이기에 경기도 역시 증가하는 방향으로 나아가야한다"고 밝혔다.

 

이어 "예산이 부족하면 최소한 대도시에 단계적으로라도 쓰레기통 설치를 검토해야한다"고 덧붙였다.

 

[ 경기신문 = 김민준 인턴 기자 ]