국내 유일의 골드 등급 국제 스쿼시 대회인 ‘제19회 코리아오픈 주니어·시니어 스쿼시 챔피언십’(스쿼시 챔피언십)이 국내외 선수들의 뜨거운 경쟁 속에 성공적으로 막을 내렸다.

대한스쿼시연맹(회장 박세준, 이하 연맹)이 18일 스쿼시 챔피언십이 국내 유일 골드 등급을 입증하며 마무리됐다고 밝혔다.

대회는 지난 12일부터 15일까지 2014 인천 아시안게임 스쿼시 경기가 열렸던 열우물스쿼시경기장에서 개최됐다.

인천광역시스쿼시연맹이 주관하고 인천광역시, 문화체육관광부, 국민체육진흥공단, 인천광역시체육회가 후원한 이번 대회에는 한국을 비롯해 일본, 중국, 홍콩, 미국, 캐나다, 말레이시아, 인도네시아, 몽골 등 총 17개국에서 500여 명의 선수단이 참가했다.

지난해 골드 등급으로 승격된 데 이어 올해도 골드 등급으로 개최되면서 국내 유일의 국제 스쿼시 대회로서 위상을 이어갔다.

연맹은 대회 운영의 편의성과 참가자 만족도를 높이기 위해 다양한 프로그램을 마련했다. 경기장 곳곳에 모니터를 설치해 라이브 스코어와 셔틀버스 운행 시간표, 주요 공지사항 등을 실시간으로 제공했으며, 이를 통해 참가자들이 경기와 관련된 정보를 편리하게 확인할 수 있도록 했다. 인쇄물 제작을 줄여 친환경적인 대회 운영에도 힘을 보탰다.

경기장에서는 스포츠 경기뿐 아니라 다양한 체험 프로그램도 펼쳐졌다. 캐리커처와 페이스페인팅을 비롯해 투호 던지기, 딱지치기 등 전통놀이 체험존을 운영해 선수와 가족, 관람객들이 함께 즐길 수 있는 축제 분위기를 조성했다.

국제 심판과 국내 심판이 함께하는 교류의 장도 마련됐다. 연맹은 올해 처음으로 주요 국제대회에서 활동하는 국제 심판을 초청해 국내 심판들과 함께 경기를 운영했다.

한 국내 심판은 “국제무대에서 활동하는 심판과 함께 경기 상황을 판단하고 선수와 소통하는 방식을 직접 배울 수 있어 뜻깊은 경험이었다”고 평가했다.

연맹 관계자는 “제19회 대회를 성공적으로 마무리한 것을 계기로 국제대회로서의 경쟁력을 더욱 높여 나갈 방침”이라며 “특히 향후 10년 이내 골드 등급보다 한 단계 높은 ‘플래티넘 대회’로 승격하는 것을 장기적인 목표로 삼겠다”고 제시했다.

[ 경기신문 = 김삼철 기자 ]