이재명 대통령이 중앙아시아 5개국 정상과 첫 다자 정상회의를 열고 핵심광물과 에너지부터 인공지능(AI)·디지털 분야까지 협력 확대 방안을 논의한다.

이번 회의를 통해 2007년 ‘한·중앙아시아 협력포럼’ 출범 이후 장관급으로 유지돼 온 협력체계는 정상급으로 격상된다. 정부는 회의 결과를 담은 ‘서울선언’을 채택해 중장기 협력 방향도 제시할 예정이다.

강유정 청와대 수석대변인은 11일 서면 브리핑에서 제1차 한·중앙아시아 정상회의가 16일 오후 서울에서 열린다고 밝혔다. 정상회의에는 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄·타지키스탄·키르기스스탄 정상이 참석한다.

각국 정상은 ‘한·중앙아 협력 방향 및 혁신·번영·연계성 강화를 위한 파트너십’을 주제로 협력 방안을 논의한다. 정상회의 뒤에는 정부와 기업 관계자 500여 명이 참여하는 ‘한·중앙아시아 비즈니스 서밋’이 열리며, 공식 만찬도 이어진다.

이 대통령은 다자회의에 앞서 중앙아시아 정상들과 연쇄 회담을 진행한다. 14일 우즈베키스탄 정상과 만나는 데 이어 15일에는 투르크메니스탄과 카자흐스탄 정상과 각각 회담한다. 16일 오전에는 타지키스탄과 키르기스스탄 정상과 양자회담을 한다. 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄 정상은 국빈 방한하고, 타지키스탄·키르기스스탄 정상은 공식 방한한다.

경제 분야에서는 중앙아시아의 핵심광물·에너지 자원과 한국의 탐사·가공 기술을 연계해 공급망을 다변화하는 방안이 논의된다. 통관과 규제, 지식재산권 분야의 협력을 확대하고 인프라·플랜트 사업에서도 국가별 협력을 강화해 국내 기업의 현지 진출과 수주 기회를 넓힐 계획이다.

협력 대상도 기존 자원과 인프라 중심에서 벗어나 AI와 디지털, 과학기술, 기후변화 대응, 수자원 관리, 재난대응 등으로 넓어진다. 한반도 문제에 대한 중앙아시아 국가들의 지지를 확보하고 테러·마약·사이버범죄 등 초국가범죄 대응을 위한 공조도 강화한다.

정부는 내년 ‘고려인 중앙아시아 정착 90주년’을 계기로 한국어·문화 교육과 청년·인재 교류 프로그램도 확대할 예정이다.

강 수석대변인은 “이번 정상회의를 통해 중앙아시아와의 협력을 새로운 단계로 끌어올리고 이를 신북방정책과 외교 다변화의 실질적인 성과로 이어나갈 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]