이천시가 일본 세토시와의 자매결연 20주년을 맞아 문화·예술 교류를 넘어 미래 산업 분야까지 행보를 넓히고 있다.

15일 이천시에 따르면 성수석 시장을 단장으로 한 대표단은 지난 11일부터 14일까지 3박4일 일정으로 일본 아이치현 세토시 공식 방문이 있었다. 이번 방문은 세토시의 초청으로 이뤄졌고 성 시장 취임 후 첫 해외 자매도시 방문에 해당한다.

대표단은 '제95회 세토 도기제'와 '자매결연 20주년 사진 패널 전시회'를 둘러봤다. 또 세토시장 접견과 함께 세토구라 뮤지엄과 아이치현 도자미술관 방문 등의 일정을 가졌다.

이천과 세토는 ‘도자기’라는 공통된 지역 자산이 교류 기반이다. 2001년 세계도자기엑스포를 계기로 확실한 인연을 맺은 뒤 2006년 자매도시 협약을 체결했다. 이후 문화·예술과 민간·청소년 분야로 교류 폭을 넓혀 왔다.

이번 방문에서는 기존 도자·문화 교류와 함께 시가 추진하는 반도체 연구단지와 연계한 산업정책 교류도 이뤄졌다. 대표단은 나고야시청과 나고야 사이언스 파크를 찾아 연구개발 거점의 운영 체계와 산·학·행정 연계 방식 등을 살펴봤다.

나고야 사이언스 파크는 1988년 조성돼 산업계와 대학, 행정기관을 연계한 연구개발 거점 역할을 해오고 있다. 시는 현지 운영 경험 등을 향후 반도체 연구단지 조성 과정에서 적극 참고할 복안이다. 

성수석 시장은 “자매도시 결연을 계기로 지속적인 교류와 협력을 넘어 두 도시의 미래지향적 관계를 계속 발전시켜 가겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 황의성 기자 ]