산림청 국립수목원은 25일 '독도의 날'을 맞아 독도에 자생하는 식물 분포 정보를 국제기구인 '세계생물다양성정보기구'(GBIF)에 등재했다고 밝혔다.

독도 식물 분포 정보를 GBIF에 등재한 것은 이번이 처음이다. 이번 등재는 독도의 생태적 보전 가치를 알리고 우리나라 영토에 대한 주권을 확립하기 위한 것이라고 국립수목원은 설명했다.

독도는 매우 중요한 학술적 가치를 지니는데, 울릉도와 함께 우리나라의 대표적인 대양섬으로 섬이 생성된 이후 주변 대륙과 한 번도 연결된 적이 없어 다양하고 독특한 울릉도‧독도 특산생물이 분포한다. 이러한 독도의 생물 다양성을 조사하고 관리하는 것 또한 매우 중요하다.

지금까지 다양한 생물군에 대한 분포 조사가 이뤄져 왔고, 최근 독도의 곤충상 조사 결과가 GBIF에 등재된 바 있다.

이번에 등재한 정보는 2012~2013년 국립수목원이 독도에서 조사한 자료와 1947~2018년 동안 발표된 문헌, 표본 자료들을 모두 종합한 독도의 식물 다양성에 관한 기준 자료이다.

총 39과 115분류군으로 70여 년간 축적된 838개 식물 분포점 정보를 담아 조사된 시기별로 독도의 식물상 현황을 확인할 수 있다.

세계적으로 울릉도와 독도에만 서식하는 섬괴불나무, 섬초롱꽃, 섬기린초, 섬장대, 추산쑥부쟁이 등 특산식물 5종과 산림청이 지정한 희귀식물로써 취약종(VU)인 초종용을 포함하고 있다.

국립수목원은 이들 식물 종을 보전하기 위해 '국제자연보호연맹'(IUCN) 적색목록에 싣는 방안도 검토 중이다.

그동안 독도 식물 분포 정보는 대학과 연구소에서 개별적인 논문 중심으로 발표돼 국제적으로 공유하는데 한계가 있었다. 하지만 국립수목원이 통합 자료를 구축하면서 GBIF 등재로 이어졌다.

국립수목원 DMZ산림생물자원보전과 길희영 박사는 “독도 식물 분포 자료를 국제 사회가 공유해 독도의 생물 다양성을 이해하는데 도움이 되길 바란다”며 “지속적으로 관계 부처와의 협업해 독도의 생물 다양성 보전 방안을 마련할 계획”이라고 말했다.

이번에 공개된 독도 식물 분포 정보는 GBIF 홈페이지에서 확인할 수 있다.

[ 경기신문 = 문석완 기자 ]