경기도가 탄소중립을 실현을 위해 도내 31개 시‧군과 협력하기로 했지만, 남양주시만 ‘동참하지 않겠다’는 의사를 밝혀 배경에 관심이 쏠린다.

6일 도에 따르면 김동연 경기도지사는 전날 도내 31개 시‧군과 탄소중립 협의체를 구성하기로 하고 ‘에코 페어 코리아 2022’에서 백현종 도의회 도시환경위원장, 도내 시장‧군수들과 ‘탄소중립 추진체계 구축과 공동협력을 위한 선언문’을 선포했다.

도는 이번 행사를 앞두고 도내 31개 시‧군에 행사에 참여해 탄소중립을 위한 협력을 바라는 내용의 공문을 지난 7월 보냈다.

그러나 남양주시는 도내 31개 시‧군 가운데 유일하게 불참을 선언했고, 탄소중립에 공동 협력한다는 선언에도 동참하지 않겠다는 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

김 지사가 탄소중립을 연일 강조하고 있고, 이번 행사가 도에서 역점적으로 추진하는 국제행사임에도 남양주시가 거부 의사를 분명히 한 것이다.

도 관계자는 “도내 시‧군에 탄소 중립과 관련해 협력하고 행사에 참석했으면 좋겠다는 의사를 전달했다”며 “남양주시에도 참석 요구를 세 차례나 전달했으나 참여 의사가 없었다"고 밝혔다.

일각에서는 남양주시가 탄소중립에 있어 도와 상반된 입장을 보이면서 대립구도를 형성하는 것이 아니냐는 관측이 나온다.

남양주시는 지난해 남양주도시공사 감사실장 3급 채용에 당시 조광한 남양주시장이 부당 개입했다는 정황이 포착됐고, 이에 도가 특별감사에 착수한 바 있다.

이 과정에서 조 전 시장은 도 특별감사가 정치탄압이라며 감사를 거부했고, 당시 이재명 경기도지사는 “부정부패 청산에 내편 네편이 있을 수 없다”며 서로 간 갈등을 키우기도 했다.

다른 도 관계자는 “지난번 특별감사로 아직까지 앙금이 남은 게 아니겠느냐”며 "이번 불참은 도와 남양주시 간 갈등에 따른 결과"라고 해석했다.

이에 대해 남양주시는 협의체에 참여하지 않은 것은 예산 문제 때문이며, 앞서 언급한 도와 남양주시의 관계와는 관련이 없다는 입장이다.

남양주시 관계자는 “현재 추진 중인 수소도시 사업에 많은 예산 투입이 예상되는데, 협의체 구성 이후 경기도 기후대응기금 조성과 관련된 예산에 부담이 있다"며 “향후 도의 구체적인 계획이 나오면 가입 여부에 대해 다시 검토할 예정”이라고 설명했다.

남양주시는 현재 진행 중인 3기 신도시 왕숙지구에 탄소중립 목표 실현을 위해 2026년까지 총 400억 원의 사업 예산을 확보하고 수소에너지 인프라를 구축할 계획이다.

한편 이날 행사에는 성남, 의정부, 군포, 하남, 여주의 단체장들도 다른 일정을 이유로 참석하지 못했지만, 공동협력 선언문에는 남양주시를 제외한 30개 시‧군이 서명해 협력의 의지를 다졌다.

[ 경기신문 = 이화우‧김기웅 기자 ]