정부·여당과 야권은 1일 근로자(노동자)를 위한 응원의 메시지를 낸 가운데 5월 1일을 각각 ‘근로자의 날’과 ‘노동절’이라고 표현하며 엇갈린 시각을 드러냈다.

 

이날 경기신문의 취재를 종합하면 근로(勤勞)와 노동(勞動)은 유사한 목적으로 사용되고 있지만 ‘근로’는 사용자 입장을, ‘노동’은 노동자 입장을 표현한다는 점에서 다른 해석을 낳고 있다.

 

 

◇정부·여당 “134번째 근로자의 날, 노동 가치 반드시 보호”

 

먼저 윤석열 대통령은 이날 SNS에 “오늘은 근로자의 날이다. 대한민국이 지금의 눈부신 성장을 이룰 수 있었던 것은 근로자 여러분의 땀과 노력 덕분”이라고 응원했다.

 

윤 대통령은 “저와 정부는 소중한 노동의 가치를 반드시 보호하겠다. 근로자의 일터를 더욱 안전·공정하게 만들고, 노동을 통해 삶의 의미를 찾을 수 있도록 꼼꼼하게 챙길 것”이라고 전했다.

 

정희용 국민의힘 수석대변인은 논평에서 “오늘은 134번째 근로자의 날”이라며 “땀의 가치가 인정받는 사회를 만들기 위해서는 특정 세력들에게만 이익이 독점돼서는 안 될 것”이라고 메시지를 냈다.

 

그러면서 “비노조·저임금 노동자 등 노동 약자들을 보호하는 것뿐만 아니라 실질적으로 국민이 체감할 수 있는 노동 정책 마련에 총력을 다하겠다”고 다짐했다.

 

 

◇야권 “134주년 노동절…22대 국회서 명칭 개정”

 

반면 야권에서는 ‘노동절’을 부각하는 메시지를 내며 22대 국회에서 5월 1일을 노동절로 표기하는 법안 추진의 목소리가 나온다.

 

국회 제1야당인 이재명 더불어민주당 대표는 SNS에 “인간다운 삶, 노동의 존엄성을 지키기 위해 싸워온 노동자들을 기리는 134주년 노동절”이라며 모든 노동자에 감사를 표했다.

 

그러면서 플랫폼 노동·특수고용 등 노동법 사각지대에 놓인 ‘노동 밖’ 노동자들이 늘어나고 있다며 “급변하는 노동 환경 변화에 맞춰 모든 노동자의 권익을 지키는 데 힘쓸 것”이라고 부각했다.

 

조국혁신당은 윤 대통령의 ‘근로자의 날’ 표현을 겨냥하며 “노란봉투법에 거부권을 행사해 놓고 어떻게 노동의 가치를 보호하겠다는 건가”라고 지적했다.

 

그러면서 “조국혁신당은 한다. 노동에 제 이름을 돌려드리겠다”며 22대 국회에서 뜻을 같이하는 야당과 힘을 합쳐 ‘근로자의 날’을 ‘노동절’로 바꾸도록 법을 개정하고, 윤 대통령이 거부권을 행사한 ‘노란봉투법’을 발의하겠다고 강조했다.

 

◇전문가, 일제강점기 잔재 ‘근로’ 아닌 ‘노동’ 사용돼야

 

이같은 표현의 차이에 대해 김성회 고려대 노동대학원 교수는 “근로라는 말은 법체계에서 쓰이지만, 그 어원은 일제강점기에 주로 사용됐으며 국가 동원 시스템을 연상시킨다”고 주장했다.

 

김 교수는 “독재 정권 시절과 건국 시절에도 근로라는 단어를 강조해 왔다”며 “일반적으로 사용하는 노동을 굳이 피해서 사용했던 건 이념의 색채를 씌워 평가하는 대목도 있었다”고 설명했다.

 

물론 현행법에 쓰이는 ‘근로’라는 표현을 노동으로 바꾸는 게 당장은 어려울 것으로 봤지만, 우선 시작하는 것이 중요하다고 당부했다.

 

김 교수는 “정파가 갈려도 모두 노동자인데, 그런 면에서 구습 이념의 잣대를 아직까지 적용하는 것은 시대착오적”이라며 “거대 야당과 가까운 조국혁신당이 깃발을 들었으니 서둘러 누가 추진하든 (명칭 변경이 22대 국회에서라도) 이뤄졌으면 좋겠다고 생각한다”고 전했다.

 

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]