해마다 여름 휴가철이 돌아오면 국도 및 고속도로 주변은 각종 쓰레기 투기장으로 변해 폐기물들이 산더미처럼 버려진다.

또한 숱한 음식물이 쓰레기로 버려지면서 도시는 물론 고속도로가 온통 쓰레기장으로 변하는 악순환이 되풀이되고 있어 한국도로공사에 근무하고 있는 종사자로서 경각심을 주고자 한다.

한국도로공사에서는 불법 쓰레기 투기 문제 때문에 골치를 앓고 있다. 그래서 ‘쓰레기 버리면 과태료가 최고 100만원’이라는 홍보 캠페인을 펼치고 있다.

피서객들이 고속도로를 이용하면서 갓길 및 노면에 쓰레기를 여기저기 아무데나 버리는 행위가 적발될 경우 관할 지방자치단체에 통보하도록 되어 있는 만큼 불법행위가 목격되지 않기를 바란다.

해마다 이맘때가 되면 잔뜩 긴장하는 사람들이 있다. 바로 한국도로공사 직원들이다. 휴가철 한 달 동안 연중 쓰레기의 3분의 1이 버려지기 때문이다.

지난 한 해 동안 버려진 쓰레기양은 총 6천166t. 하루 평균 16.8t이 나왔다. 처리하는데 11억7천600만원이 들었다.

쓰레기에서 가장 많은 양을 차지하는 것은 플라스틱 종류인 합성수지로 39%(2천405t)에 이른다. 과자나 아이스크림 껍질 또는 음료수통 등이 여기에 해당한다.

다음으로 많은 것은 종이류로 18%(1천110t), 고무류 15%(925t), 철재류 5%(308t) 등이다.

이동과정에서 생기는 쓰레기들. 버리는 사람은 ‘이것쯤이야’ 하겠지만 결과물은 결코 적지 않다.

쓰레기는 시기별로 나오는 양이 다르다. 12~2월이 가장 적고, 7~8월이 가장 많다.

휴가길 고속도로에 진입하기 전 쓰레기용 비닐봉지를 준비하자. 차안에서 먹다 남은 음식이나 쓰레기를 도로변에 버리지 말고 준비한 비닐봉지에 담아 다시 집으로 가져가거나 가까운 휴게소 쓰레기통에 분리해 버리는 성숙한 시민의식이 기대해 본다.

보다 중요한 것은 시민들의 자각이다. 올 휴가철 만큼은 쓰레기 분리수거는 물론 쓰레기 자체를 줄이는 시민 모두의 실천을 기대해 본다.