서울경마공원의 ‘포니랜드’가 동절기 휴장을 마치고 오는 5일부터 문을 연다.

각국의 다양한 말들을 눈앞에서 관찰하고 체험하는 세계 말 체험 동물원인 포니랜드는 가족 공원 내 축구장 북쪽 약 7천㎡부지에 조성된 신개념의 레저공간이다.

소마국(小馬國), 대마국(大馬國), 마인국(馬人國) 테마로 구성돼 있고 이색 말은 순백의 털과 갈기를 뽐내는 세계에서 가장 작은 말 미니어처, 몸집은 작지만 탄광이나 고산지대에서 무거운 짐을 나르는데 사용된 셔틀랜드 포니가 있다.

또 스페인이 원산지로 북미에서 인디언들이 길들인 점박이 말 아팔루사, 몸무게가 1톤인 클라이데스테일 등 전 세계에서 10종 19마리가 매주 수~일요일 오전 11~16시까지 전시된다.

경마공원은 올해 체험의 기회를 대폭 늘렸다.

거구의 말들과 눈을 맞추는 2m 높이의 데크 설치와 주말 미니호스 점프공연, 말과 함께 산책·먹이주기, 어린이 승마체험, 포니와 사진 촬영, 포니 그림 그리기 등의 프로그램을 준비, 말과 친숙하는 기회를 제공했다.

승마훈련원 김정구 차장은 “포니랜드 테마는 인간과 말이 서로 만지고 교감하는 감성체험에 있다”며 “한국마사회는 말 산업 활성화를 위해 전 세계의 순수 포니 품종을 도입·생산해 국내 부족한 포니 자원을 단계적으로 확보할 계획”이라고 말했다.

한편 마사회는 포니랜드 개장을 기념, 고객 추첨을 통해 포니 캐릭터를 선물한다.