정부과천청사의 장기간 공백이 과천지역의 새로운 쟁점으로 떠오르고 있다.

지난 28일 이 문제를 놓고 여인국 과천시장이 기자회견을 한데 이어 상인들과 시민, 각급 사회단체장들이 2일 시민회관 야외무대에서 항의집회를 열고 대책을 촉구했다.

야외무대를 꽉 메운 참석자들은 “과천 공동화로 인한 지역경제가 파탄난다”며 “세종시는 무한지원하면서 과천시는 무한 규제가 웬 말이냐”고 한목소리로 규탄했다.

정부과천이전 과천시공대위 김영태 상임대표는 “공백기간이 1년이 아닌 3년도 더 갈 수 있다”며 “우리가 나서 공동화를 막지 못하면 지역경제는 심각한 혼란에 빠진다”고 분발을 촉구했다.

과천시의회 과천청사대책특별위원회 이경수 위원장은 성명서를 통해 “정부는 공동화 방지와 지원대책을 수립, 피해를 없애는 한편 과천발전에 도움이 되도록 하겠다는 입장을 밝혔지만 새 기관들의 입주에 1년 이상 기간이 소요되는 것은 지역경제를 붕괴상황으로 내모는 결과”라고 주장했다.

집회에 참가한 과천시상가연합회 최성균 회장은 “새 기관들이 모두 입주해도 공실률이 20%나 되는데다 청사가 1년 이상 빈다면 살아남을 상인들이 과연 몇 명이나 되겠느냐”고 우려했다.

과천새서울프라자조합 강호건 이사장은 “150명의 입점상인들이 재건축 인구유출로 인해 영업 걱정을 하는데 청사 공동화 현상까지 겹친다면 과천시 역사이래 가장 큰일”이라고 말했다.