녹내장 치료시 안압의 높낮이가 시신경 손상에 끼치는 정도를 국내 의료진이 세계 최초로 규명해 눈길을 끌고 있다.

분당서울대병원 안과 김태우(사진)·이은지 교수팀은 최근 녹내장 환장에게서 안압을 낮췄을 때 눈에 일어나는 변화를 규명하기 위해 녹내장 환자 35명을 대상으로 신경단층분석검사계(OCT)를 활용, 수술 전·후 1주일, 1개월, 6개월 간격으로 사상판의변화를 관찰했다.

녹내장 환자 치료는 약물이나 레이저, 수술적 치료를 통해 안압을 낮추는 게 중요한데 이것이 시신경에 어떤 영향을 주는 지는 아직 알려지지 않았다.

김 교수팀은 연구결과 안압을 낮추면 시신경 섬유가 지나는 조직인 사상판이 서서히 복원되는 것을 확인했다. 사상판은 안압이 높아지면 변형돼 지나는 시신경 섬유에 압박이 가해져 손상이 일어나며 녹내장이 발생한다.

김태우 교수는 “연구를 통해 높은 안압으로 변형된 사상판이 안압을 낮추면 재복원된다는 사실을 최초로 밝혀내 보람이 크다”고 말했다.

이 연구 결과는 지난 7월 안과 분야 권위지 ‘아프샐말러지(Ophthalmology)’에 게재됐다.