새정치민주연합이 16일 7·30 재보선에서 개혁공천에 무게를 두면서도 일부 열세 지역에는 거물급 중진 인사를 ‘구원투수’로 투입하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 알려지고 있다.

안철수 공동대표는 언론 인터뷰에서 공천 방향과 관련해 “참신성과 당선 가능성을 동시에 고려하겠다”며 지역특성을 감안한 ‘신진 및 중진 안배론’을 거론했다.

이에 따라 ‘중진 구원투수론’의 연장선에서 야권 통합 이후 안철수 대표와 ‘관계이상설’이 제기돼온 손학규 상임고문의 거취에 관심이 모아지고 있다.

손 고문측 일부 그룹에선 김진표 경기지사 후보의 지역구였던 수원 영통 출마설도 고개를 들고 있다.

하지만 지도부 쪽에선 출마시 남경필 경기지사 당선인의 지역구로 야당의 열세 지역인 수원 팔달에 출격해 경기 재보선의 구심점 역할을 해야 한다는 기류가 적지 않다.

이에 앞서 안 대표가 최근 ‘중진차출론’에 대해 ‘선당후사’를 강조하자 손 고문이 “나가는 것도 헌신이 될 수 있고 안 나가는 것도 헌신이 될 수 있다”고 ‘응수’하고 이에 안 대표가 “맞는 말씀”이라고 되받아치는 등 두 사람 간에 선문답이 오가기도 했다.

손 고문은 전날 당내 손학규계 전·현직 의원 10여명과 만찬을 한 자리에서 출마 요구가 잇따르자 “분당 등 그동안 어려운 곳을 피하지는 않았다”면서도 “당이 결정할 일”이라고 말을 아낀 것으로 알려졌다.

이러한 가운데 재보선이 치러지는 경기 평택을은 손 고문 측에서 정장선 전 의원이 출마를 선언했고, 안 대표 측에서는 이계안 최고위원이 거론되고 있어 대리인 격으로의 공천 경쟁이 치열하다.

/임춘원기자 lcw@