국내 최대 규모 야구공원인 ‘소요산 박찬호 야구공원’이 10일 첫삽을 떴다.

이날 열린 기공식에는 박찬호 전 야구선수를 비롯해 정성호 의원, 오세창 동두천시장, 장영미 동두천시의회 의장, 박문창 소요산야구공원㈜ 대표, 동두천시 야구단, 시민 등 500여명이 참석했다.

동두천시 상봉암동 산6번지 일원에 약 32만㎡ 규모로 내년 7월 완공될 이 야구공원은 숙박시설을 갖춘 체류형 종합 스포츠센터다.

경기도, 동두천시, 박찬호 전 야구선수, 소요산야구공원이 협약을 맺어 추진하고 있으며, 내년 10월 개장을 목표로 하고 있다.

총 공사비 330억원은 순수 민간 자본으로 조달된다.

이곳에는 관람석 2천석 규모의 메인스타디움과 정규 야구장 6면, 50타석을 갖춘 세계 최대 규모 타격연습장, 365일 사용 가능한 실내 야구연습장 2개 등이 들어선다.

박찬호 전 야구선수는 “외국에서 생활하며 국내 야구 인프라 부족에 아쉬움이 컸다”며 “은퇴 후 이를 개선하는 데 기여하고 싶었는데 친구가 동두천을 제안해 참여하게 됐다”고 밝혔다.

그는 “이전까지 동두천은 와본 적 없던 곳이라 (제안이) 의아했는데 와 보니 공기도 맑고 마음에 든다”면서 “야구공원은 내 꿈의 시작이자 대한민국 야구발전의 시작이니 박찬호 야구장을 넘어 우리의 야구장이 되길 바란다”고 말했다.

오세창 시장은 “동두천이 이제 MTB뿐만 아니라 박찬호 야구공원으로 이름을 알리게 됐다”며 “동두천시민과 함께 박찬호 선수에게 감사의 말씀을 전한다”고 전했다.

시는 야구공원이 개장되면 인근 축산물브랜드육타운, 소요산 산림욕장, MTB자전거 축제 등의 관광·여가·체육 시설과 연계돼 레저·관광 분야에서 시너지 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다./동두천=유정훈기자 nkyoo@