“머나먼 해외에서 한국의 전통문화와 이웃사랑을 심고와 가슴이 뿌듯합니다.”

과천시가 운영하는 1기 청소년 해외봉사단이 6박7일간 라오스에서 꽃보다 아름다운 봉사활동을 펼치고 최근 귀국했다.

과천 관내 중·고·대학생 15명으로 구성된 봉사단은 라오스 수도 비엔티엔에서 4시간 떨어진 방비엥의 시골 마을에서 어린이 145명을 대상으로 미술, 음악, 체육, 전통놀이 등을 가르쳤다.

이들은 또 현지 어린이들과 페이스페인팅, 동물가면, 거울 만들기 등 미술활동과 수건돌리기, 딱지치기 등을 함께 하는 동안 하나가 돼 웃고 떠들며 마치 오래된 친구처럼 친해졌다.

단체줄넘기와 림보, 달리기 등 체육대회도 실시하고 한편 변변한 신발이 없어 맨발로 다니는 학생들을 위해 운동장 돌을 골라내는 작업도 했다.

김영은(과천고 2)양은 “우리가 부모님께 받은 사랑을 라오스 아이들에게 나눠줘 기분이 아주 좋았다”고 했다.

이해원(과천여고 3)양은 “신발과 옷을 신고 입고 음식을 먹는 등이 우리에겐 너무나 당연한 일상이 라오스 아이들에겐 정말 소중한 것들이었음을 알게 되었다”며 “기회가 또 주어진다면 좀 더 많은 사랑과 경험을 나눠주고 오고 싶다”고 말했다.

이들 봉사단은 다양한 단체와 시민들이 기부한 물품을 전달하는 한편 각 교실에 시계를 달아주고 의약품, 가방, 학예품을 나눠줘 어린이들의 얼굴에 웃음꽃을 피게 했다.

/과천=김진수기자 kjs@