정부는 22일 광복 70주년 8·15 남북공동행사 개최를 논의하기 위한 남북 민간단체의 사전접촉을 승인했다.

통일부 당국자는 이날 “내일(23일)로 예정된 8·15 공동행사를 논의하기 위한 남북 민간단체의 사전접촉을 승인했다”고 밝혔다.

남측의 ‘광복 70돌, 6·15 공동선언 15돌 민족공동행사 준비위원회’가 지난 6일 북측 ‘6·15 공동선언 15돌·조국해방 70돌 민족공동행사 준비위원회’에 8·15 공동행사를 논의하기 위해 개성에서 만나자고 제안했고, 북측이 지난 20일 호응한 것으로 전해졌다.

정부는 지난 5월 남북 준비위의 6·15 공동선언 15주년 공동행사 논의를 위한 사전접촉도 승인한 바 있다.

북한은 광복 70주년을 맞아 다음달 13∼15일 민족통일대회를 개최할 예정이어서 이 행사에 참여해달라고 남측준비위에 요청할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

민족통일대회는 백두산 자주통일 대행진 출정식과 평양과 판문점에서 평화와 통일을 위한 모임, 자주통일결의대회 등의 행사로 구성된다.

남측 준비위는 8·15 공동행사를 서울과 평양에서 동시에 개최하고 남북이 상대방의 행사에 교차 참여하는 방안을 제시할 것으로 알려졌다.

남측 준비위 관계자는 “광복 70년 행사가 어느 한 쪽의 일방적인 행사가 되기보다는 남북 공동행사가 돼야 한다”며 “그런 취지에 맞게 우리가 애초에 계획했던 안 대로 우리도 올라가고 북도 내려오는 그런 방안을 제기하려고 한다”고 밝혔다.

이번 8·15 남북공동행사가 성사되면 2005년 서울에서 열린 이후 10년 만에 8·15 공동행사가 개최된다.

하지만 남북 준비위는 지난 5월 중국 선양에서 사전접촉을 갖고 6·15 공동행사 서울 개최에 잠정 합의했으나 6·15 공동행사의 성격과 8·15 공동행사 개최 장소 논란 끝에 무산된 바 있어 이번에도 개최 장소 논란을 극복해야 공동행사가 최종 성사될 전망이다.

/임춘원기자 lcw@