“올해도 생일을 혼자 쓸쓸하게 보내는가 싶었는데 이렇게 생신상을 차려주니 고맙네요.”

3일 과천시새마을회관 대강당에선 관내 96명의 홀몸어르신들이 푸짐한 생신상을 받아들고 오랜만에 환한 미소를 지었다.

이날 잔치는 과천시새마을지회가 마련한 것으로, 어르신들은 미역국과 갖가지 반찬 외 떡, 과일을 한상 차려받고 즐거운 한때를 보냈다.

과천팝오케스트라는 색소폰 연주와 가수의 노래로 흥을 돋웠고 자리에서 일어선 어르신들은 덩실덩실 춤을 췄다.

박모(73) 할아버지는 “명절이나 생일때는 아무도 찾아오는 사람이 없어 무척 외로웠다”며 “오늘은 많은 분들이 푸짐한 상을 차려주고 축하해주니 기분이 참 좋다”고 말했다.

과천시새마을지회 김진웅 회장은 “생신을 축하한다”며 “내년에 또 뵙수 있도록 건강을 잘 챙기시라”고 덕담을 했다.

이 자리에 참석한 신계용 시장도 “이런 자리를 마련하느라 고생하신 새마을부녀회 등 새마을 지도자 분들께 감사드린다”며 “오늘 잔치의 주인공이신 어르신들 모두 즐겁고 행복한 시간 보내시기 바란다”고 말했다.

/과천=김진수기자 kjs@