최근 화성시 전곡항에서 중국 산둥성(山東省) 라이저우시(萊州市)까지 왕복 1천300㎞의 바닷길을 오가는 ‘라이저우컵 한중 해양실크로드오션레이스 요트대회’에서 선수로 참가한 현직 경찰관의 헌신이 알려져 주목을 받고 있다.

13일 시흥시와 시흥시요트협회 등에 따르면 이 대회에서 한국으로 회항하던 시흥시팀의 요트는 여섯 차례에 걸쳐 어망과 부유물에 걸려 조난 위기에 빠졌다.

이때 시흥시요트협회가 안전담당 크루로 참여할 것을 요청해 흔쾌히 휴가까지 내며 팀의 일원으로 참여한 경찰청 수사국 수중과학수사대 권영호(사진) 경기권팀장은 스쿠버 장비를 챙겨 바다로 뛰어들었다.

당시 수심이 깊은 바다는 조류와 겹쳐 몸을 제대로 가눌 수 없는 상황이었으나 권 팀장은 스크루에 걸린 어망과 부유물을 걷어내 선수단을 위기에서 구해냈다.

이러한 위기는 여섯 차례나 계속됐다. 그러나 그때마다 시흥시 요트팀은 권 팀장의 헌신으로 무사히 화성 전곡항에 도착해 대회 일정을 마무리할 수 있었다.

대회에 선수로 참여했던 김인학 해양레저연합회 회장은 “밤낮으로 60여 시간이 넘는 항해를 하며 예견치 못했던 상황들이 발생해 발목을 잡았지만 권 팀장의 헌신으로 선수단과 요트가 무사귀환 했다”고 설명했다.

권 팀장은 “해양 스포츠에 관심이 많아 이번 대회에 참가했는데 위험한 상황이 발생했을 때 더 큰 사고를 예방하기 위해 선수들을 안심시킨 뒤 수중과학수사에서 쌓은 경험을 바탕으로 문제를 해결했다”고 말했다.

/시흥=김원규기자 kwk@