2005년 강원도 양양에서 발생한 산불은 한 지역에서 제한된 산불재해가 아니라 우리나라가 안고 있는 산불에 취약한 구조를 여실히 보여주는 사례라 할 것이다.

푸르른 산림과 국보급 문화재 등 귀중한 문화유산이 소실되고 사람의 생명마저 앗아간 국가적 재난이다.

돌이켜 생각해 보면 우리나라는 국토의 65%가 산림지역이며, 이 중 97%가 나무 등 입목지로써 산불 발화 취약성이 매우 높은 지역임이 틀림없다.

2016년도 1천321건의 전국 산불화재 중 사람들의 부주의로 1천179건(89%)이 발생하였고, 그 중 664건(50.2%)이 봄철에 집중되는 것을 알 수 있다.

지구온난화로 인해 겨울 및 봄철 강수량 감소 및 건조기간이 지속되고, 최근 웰빙문화 확산 및 주 5일 근무제 시행으로 여가생활 인구가 증가함에 따라 등산객 취사행위, 담뱃불 등 부주의로 산불이 발생되는 것으로 높은 비중을 차지하고 있다.

산불을 예방하는 하는 가장 확실하고 중요한 방법으로는 산에서 불의 사용을 절제하고 담배는 본인의 건강을 위해서라도 산에 가져가지 않는 것이다. 아울러 산과 가까운 곳에서는 허가 없이 논, 밭두렁을 태우거나 각종 쓰레기를 소각하지 않는 것도 중요하다 하겠다.

실제 산불 목격 시 소방서 또는 구(군)청 등에 신속히 신고하고, 만약 등산중 산불로 화세가 강할 시 바람 반대방향 및 이미 타버린 곳 바위 등으로 대피하며, 대피여유가 없을 때에는 낙엽, 나뭇가지 등 연소물질을 긁어낸 후 얼굴 등을 가리고 불길이 지나갈 때까지 엎드려 있어야 할 것이다.

산불은 대부분 입산자 실화와 논·밭두렁 소각과 같은 사소한 실수에서 기인한 인재(人災)로, 시민들의 적극적인 동참과 체계적인 산불예방 활동이 무엇보다 중요하다 할 것이다.