㈔경기르네상스포럼의 2017년 르네 희망포럼 4번째 강연이 지난 4일 오후 수원화성박물관에서 진행됐다.

‘여기산에 잠든 세계적인 육종학자 우장춘’을 주제로 진행된 강연에는 당초 예정됐던 서효덕 박사를 대신해 전 국립원예특작과학원 엄영철 박사가 강연자로 나섰다.

이날 강연은 논문 ‘종의 합성’ 발표와 우리나라 육종 및 원예 산업 발전에의 공헌 등 이미 널리 알려진 우장춘 박사의 업적 외에도 명성황후 시해 사건에 가담, 친일반역자로 평가되는 우 박사의 부친 우범선의 생애, 우 박사가 한국 귀환 직후와 작고 전 단 2차례만 ‘조국’이라는 표현을 사용한 점 등 7가지 시사점을 제시하는 등 우 박사를 폭넓게 조명했다.

이와 함께 일본 농림성이 우장춘 박사에게 승진을 조건으로 창씨개명을 요구하자 이를 거부하고 사직한 일화, 당시 한일 간 외교 관계로 인해 일본인 어머니의 장례식에 가지 못한 사연 등 일반에는 잘 알려지지 않은 이야기 등도 다뤄져 흥미를 끌었다.

또 씨 없는 수박의 개발자로 잘못 알려진 데 대해 바로 잡는 시간도 가졌다.

엄영철 박사는 “씨 없는 수박을 최초로 만든 이는 교토대학의 기하라 히토시 박사로, 다만 우장춘 박사와 육종에 관해 서로 교류를 가졌고, 씨 없는 수박을 만들기 위한 3배제 유전에 관한 이론은 우 박사가 한발 앞서 관련 연구를 진행한 바 있는 점을 고려하면 씨 없는 수박 개발에 우 박사의 많은 조언도 있었을 것”이라며 씨 없는 수박과 우장춘 박사와의 연관성을 설명하기도 했다.

/박국원기자 pkw09@