6·13 지방선거 결과 전국은 기초 및 광역단체장, 기초와 광역의회를 막론하고 파란 지도가 그려졌다. 여당인 더불어민주당의 압승이다. 국민들은 아직도 박근혜 대통령 탄핵과 이명박 대통령의 구속의 충격이 가시지 않은 듯 한쪽에 표를 몰아주었다. 선거 참패로 패닉에 갇혀 있는 자유한국당도 전혀 예상치 못한 것은 아니었지만 실제 결과는 너무도 놀라웠다. 보수정당 역사상 최악 패배에 이대로는 보수진영의 재건은 힘든 게 아니냐는 좌절감과 무기력 그 자체다. 결국 홍준표 대표를 비롯한 원내지도부의 집단사퇴로 비상체제로 들어갈 전망이지만 현재로서는 ‘백약이 무효인 상황’이다.

그럼에도 당 대표로 벌써 거론되는 인물들은 김무성 전 대표와 이완구 전 총리, 남경필 전 경기지사 등이다. 그러나 국민들의 시각은 달갑지 않다. 해체 수준의 대혁신을 이뤄도 모자랄 판에 이른바 구 시대의 인물들이 거론됨을 우려하고 있는 것이다. 보수진영 전체가 새로운 집을 지어야 한다는 데 큰 이견이 없지만 새롭고 젊은 인물들이 나타나지 않는 한 보수의 재건은 힘들지 않겠느냐는 시각이다. 시대를 아우르고 새로운 혁신의 마인드를 갖춘 보수 정치세력과 시민단체가 대거 참여하는 획기적인 발상을 하지 않고서는 앞이 안 보인다는 게 중론이다.

조기 전당대회 개최를 통한 새 리더십 구축, 자유한국당의 전면적 대쇄신, 나아가 해체 수준의 당 재건을 위한 피나는 노력이 과연 있는지를 국민들은 앞으로 지켜볼 것이다. 현실적 대안으로 당을 해체하고 범보수진영이 대통합을 하는 것 외에는 방법이 없다는 얘기가 나오는 것도 귀담아 들을 만하다. 늘 그래왔듯이 선거 패배 이후 공식처럼 반복된 ‘지도부 사퇴, 비대위 구성, 전당대회를 통한 새 지도부 구성’ 방식으로는 절대 민심을 되돌려놓을 수 없다. 당의 이름만 바꾸는 눈속임도 이젠 국민들의 시각에서는 유효하지 않다.

국민들도 여당에 전폭적인 힘을 실어주었지만 이젠 경제살리기다. 현 정부가 내놓은 일자리 대책이나 시간당 최저시급 인상, 근로시간 등의 정책들이 벌써부터 경제에 발목을 옥죄고 있다. 남북 및 북미 정상회담의 프레임에만 갇혀 물가오름세 등 민생경제가 피폐해진다면 다음 총선에서의 표심은 어디로 갈지 누구도 모른다. 보수 정당은 이러한 자유시장경제와 민생문제에 관심을 갖고 국민들에게 실제적으로 다가서는 해체 수준의 재편이 절실하다. 기득권을 내려놓고 과감한 세대교체를 이루지 않으면 더 이상 희망이 없다는 사실을 뼈저리게 느끼길 바란다.