파주시는 자유로를 통해 운정신도시에서 서울 홍대입구역까지 바로 가는 광역버스 3100번 노선 12대를 내년 3월 운송 개시한다고 19일 밝혔다.

시에 따르면 광역버스는 출퇴근 시간대 이외에는 이용수요가 없어 적자로 운행되기 때문에 운송업체에서는 운행을 기피하고, 서울 도심지의 경우 서울시 협의가 필요해 노선 신설이 매우 어려웠다.

특히 파주시는 2013년 이후 관내 운송업체의 경영악화로 단 1개의 광역버스 노선 신설도 이뤄지지 않아 파주시민들의 광역 대중교통 불편이 가중됐다.

그러나 이번에 신설되는 3100번은 민간업체가 아닌 파주시에서 직접 사업계획을 수립하고 경기도 새경기 준공영제 시범사업에 참여해 선정된 노선이다.

새경기 준공영제 시범사업은 노선입찰제 준공영제 모델로, 버스 노선을 공공에서 소유하고 공정한 경쟁 입찰을 통해 버스회사에 일정 기간 노선 운영권(한정면허)을 주는 방식이다.

/파주=최연식기자 cys@