최근 사회관계망서비스(SNS)에선 ‘코로나19 관련 기획재정부 주관 제약회사 사장들과의 회의 참석 후 요약’이라는 내용의 글들이 올라왔다.

또 극우 성향 온라인 커뮤니티인 ‘일간베스트 저장소(일베)’에는 ‘문재인 대통령이 긴급행정명령으로 조선족은 1개월만 거주하면 주민증, 선거권 발급’이라는 글이 한 언론사 기업 이미지(CI)를 달고 올라왔다.

확인 결과 이 정보들은 모두 허위사실로 경찰은 즉각적인 수사에 나선 상태다.

코로나19 사태가 장기화되면서 허위조작정보가 끊이지 안혹, 정부와 언론사의 이름을 빌리는 등 악의적으로 진화하면서 경찰이 구속수사 검토 등 강력 대응에 나서기로 했다.

경찰청은 15일 “국민과 정부가 코로나19 방역에 온 힘을 쏟고 있는 가운데 허위조작정보 생산·유포, 개인정보 유출이 기승을 부리고 있다”며 “특히 총선을 앞두고 국민의 올바른 판단을 저해할 우려가 매우 큰 만큼 단호히 대응할 방침”이라고 밝혔다.

경찰은 현재까지 허위조작정보 생산·유포, 개인정보 유출과 관련해 86건을 적발해 121명을 검거했으며, 111건에 대해서는 내사·수사 중이다.

또 특정 개인이나 업체가 우리나라 코로나19 확산의 중심에 있는 신천지예수교회(신천지)와 연관돼 있다는 허위정보를 퍼뜨린 피의자들도 붙잡혔다.

이 같은 허위정보로 인해 많은 자영업자 등이 큰 피해를 봤다고 경찰은 전했다.

경찰은 개인정보 유출과 관련해 21건 피의자 32명을 검거하고 19건을 내사·수사하고 있다.

공무원 등 업무 관련자가 촬영해 가족이나 가까운 지인에게 전달한 보고서 사진 등이 포털 맘카페나 개인 SNS를 통해 유포된 경우가 대부분이다.

경찰은 사회적 혼란을 일으킬 우려가 큰 허위조작정보 등 361건의 게시글을 삭제·차단해달라고 방송통신심의위원회나 사이트 운영자 등에 요청했다.

경찰청은 “단순한 호기심이나 모방 심리에 따라 최소한의 확인 과정도 없이 허위조작정보를 퍼 나르는 행위와 가족·지인의 안전을 위해 확진자 등의 개인정보 유출·유포 행위도 엄벌될 수 있다”며 “국민 판단을 흐리게 하고 공포심을 조장하는 악의적·조직적 허위조작정보 생산·유포 행위에 대해서는 구속 수사도 검토하겠다”고 강조했다.

/박건기자 90virus@