잊을만하면 또 물류창고 화재

사망자 38명 등 대형 인명피해가 발생한 이천 물류창고 화재 현장에서 반드시 진행되어야 하는 안전교육조차 진행되지 않았다는 주장이 제기돼 향후 진상조사와 수사에 관심이 모아진다.

이같은 주장이 사실로 확인될 경우 기본조차 지키지 않은 공사현장 부실관리 문제와 함께 또다시 인재(人災)로 대형 피해를 자초했다는 비판이 이어질 것으로 보인다. ▶▶관련기사 2·3·18·19면

경찰과 소방, 국립과학수사연구원, 한국전력, 한국가스안전공사, 고용노동부, 한국산업안전보건공단 등 7개 기관 45명은 30일 오전 11시부터 이천시 모가면의 물류창고 화재 현장에서 1차 감식을 실시했다.

감식에서 소방당국 등이 발화가 시작된 것으로 추정하고 있는 지하 2층을 중심으로 화원(火原) 규명을 위한 발굴작업을 벌였지만 별다른 소득없이 감식 첫날 일정을 마무리했다.

경찰 등 합동현장감식 관계기관들은 감식 1일 오전부터는 전날 벌였던 화원 규명을 위한 작업과 함께 본지가 단독보도한 건설안전기본교육 미실시 의혹에 대한 검증도 이뤄질 것으로 보인다.

더욱이 화재가 발생한 B동 공사에 투입된 78명 대부분이 일용직이었던 것으로 드러나 안전교육 미실시 등 기본수칙도 지키지 않은 ‘공사 우선 편의주의’가 대형 인재의 원인으로 밝혀질 경우 향후 건설현장 관리 지침 등이 새롭게 정해져야 한다는 지적도 나온다.

앞서 공사 참여 근로자 A씨는 29일 “이날 처음 작업을 하게 되었는데 현장에 투입되면 반드시 진행되는 기본적인 용접작업 등에 대한 안전교육이 없었다. 소화기 위치 등도 알려주지 않고 투입되자마자 원활한 작업만 강조했다”며 “공사현장에 늘 붙어있는 안전스티커를 비롯해 주의 문구조차 없는 최악의 현장이었다. 철수까지 고려했다가 다른 쪽에 투입돼 겨우 살았다”고 토로했다.

소방당국 등은 이번 화재가 지하 2층~지상 4층 규모 건물 내부 곳곳에서 우레탄 작업이 이뤄져 발생한 유증기가 아직 확인되지 않은 화원을 만나 폭발하면서 불길이 건물 전체로 번진 것으로 추정하고 있다.

117명 규모의 수사본부를 꾸린 경찰은 건축법 위반 사항 등에 대한 수사에도 착수해 화재 이후 시공사 등의 관계자 6명과 목격자 11명 등 모두 28명에 대한 조사를 마쳤다. 특히 시공사 등의 핵심 관계자 15명에 대해서는 긴급 출국금지 조치했다.

배용주 경기남부지방경찰청장은 “불의의 사고를 당한 희생자들의 명복을 빌고 유족분들에게도 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”며 “경찰은 이번 사고를 엄중하게 인식하고 화재 원인과 책임 소재에 대해 명백하고 철저하게 수사하겠다”고 말했다.

한편 지난 29일 오후 1시 32분쯤 이천시 모가면 물류창고 공사현장에서 불이 나 5시간여 만에 완전히 꺼졌지만 38명이 숨졌고, 8명이 중상, 2명이 경상을 입는 등 48명의 인명피해가 발생했다.

/박건·김현수·최재우기자 90virus@