군 당국의 허위보고사건에 해군 뿐 아니라 합참 정보부대도 개입한 흔적이 드러났다. 이에 따라 최종 조사 발표는 20일쯤 이뤄질 전망이다.
정부합동조사단은 당초 19일 중 조사결과를 종합, 조영길 국방장관이 노무현 대통령에게 직접 보고한 뒤 언론을 통해 발표할 계획이었다.
국방부는 그러나 추가확인이 필요한 사항이 드러나 발표가 하루 정도 늦춰진다고 예고했다.
군 관계자는 "조사결과 허위보고를 올린 해군 뿐만 아니라 합참 일부 라인의 대응에도 문제점이 발견됐다"고 말했다.
합참 대북감청부대가 사건 당시 남북함정간의 교신내용을 포착하고도 합참의장을 포함한 상급 지휘계통에는 보고를 누락한 것이다.
합참은 북한경비정의 월선 사실이 확실한 상황에서 당시 북측의 응답내용은 기만술책이라고 판단해 보고가치가 없었다고 해명한 것으로 알려졌다.
정부 조사단은 그러나 무력충돌을 부를 수 있었던 사안의 중대성에 비춰 합참의 대응은 어쨌거나 적절치 않았다고 보고 고의성 여부 등 구체적인 경위조사에 나섰다.
합참은 특히 사건 발생 하루 뒤인 지난 15일 오후 국방부가 해군의 허위 보고사실을 공식 사과할 때까지도 자신들의 보고누락은 은폐한 것으로 드러나 조사강도가 높아질 전망이다.
한편 이번 사건의 여파로 19일 열기로 했던 장성급회담 실무대표회담은 북측의 거부로 무산됐다.