‘검찰 개혁’과 더불어 ‘언론 개혁’을 촉구하는 국민들의 목소리가 높아지고 있다. 경기신문은 송성영 경기민주언론시민연합 공동대표를 만나 ‘언론 개혁’의 방향성과 앞으로 언론사가 해야 할 역할에 대해 이야기를 들어봤다.

 

경기민주언론시민연합(경기민언련)은 ‘언론개혁, 시민의 힘으로!’라는 명제로 지역의 언론 지형을 바꾸기 위해 2001년 창립한 언론운동 시민단체로 새해 20주년을 맞이했다. 지역 내 왜곡된 언론을 바로잡기 위해 앞장서고 있는 송성영 공동대표는 경기지역 언론을 시민들이 함께 할 수 있고, 중앙지와 다르게 지역의 마을 기능을 할 수 있도록 돕는 게 새해의 목표라고 밝혔다.

 

다음은 송성영 공동대표와의 일문일답.

 

 

◇ ‘언론개혁, 시민의 힘으로!’ 경기민언련은 어떤 활동을 하는가?

 

2001년 12월 1일 창립 당시 조선·중앙·동아일보 폐간을 주된 목적으로 창립해 20주년을 맞이했다. 경기민언련에는 기자뿐 아니라 교사, 시민사회단체 등 언론을 전문으로 하지 않는 회원들도 많다. 지역 연대를 위한 활동에 앞장서고 있다. ‘언론개혁, 시민의 힘으로!’라는 명제처럼 언론도 행정·사법·민법과 함께 권력의 4부라고 불리지 않나. 언론이 역할을 제대로 한다면 국가와 지역이 잘 운영될텐데 지금의 언론은 족벌언론으로 일제 침략 시기부터 엄청난 권력을 가지고 있는 것이 사실이다. 언론은 사실 시민의 것으로 ‘권력’이라고 한다면 헌법 1조 ‘대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다’는 내용에 따라 국민으로부터 나와야한다고 생각한다.

 

 

◇ ‘언론개혁’을 위해 경기지역 내 언론사들이 나아가야 할 방향성에 대해 어떻게 생각하는가.

 

지역 언론이 한계가 있는 것은 사실이다. 언론이 시민의 권력이라면 중앙 언론사처럼 환경을 신경 써야 하는데 현실은 지역 안에 갇혀있다. 언론사들이 광고, 구독률에 좌우되지 않고 시민에게 좋은 정보와 알권리를 전달하는 등 공익적으로 제대로 된 역할을 해야한다. 언론사들의 노력뿐 아니라 시민들도 중앙 언론사가 아닌 경기지역의 언론사에 관심을 가져야 한다. 워싱턴 포스트 등 미국의 유명 일간지도 지역에서 발전해 유명해진 신문이다. ‘검찰개혁’과 ‘언론개혁’은 맞물려있다. 언론개혁을 위해서는 시민들이 관심을 가질 수 있는 콘텐츠를 구성해 지역 언론을 시민에게 돌려줘야 한다.

 

◇ 검찰개혁을 촉구하며 ‘검찰 법조 기자단 해체’, ‘기자실 폐쇄’ 필요성에 대한 이야기가 나오는데 언론개혁을 위해서도 기자실 폐쇄 등이 필요하다고 보는가.

 

검찰에 출입하는 법조 기자단이 멤버를 구성하고 이외에 가입하지 못하게 벽을 만드는 ‘법조 카르텔’이 뉴스를 통해 여러번 알려졌다. 그것도 족벌 언론체제라고 볼 수 있는데 족벌언론이 존재하지 않았다면 자신들만 장악하려고 하는 법조 카르텔이 있었겠나. 법조 카르텔이 해체하는 수준까지 가야 개혁이 가능하다고 생각한다. 일반 시민들이 ‘법조 카르텔’이라는 용어를 알았겠나? 시민들에게 드러나게 된 것이 개혁을 시작할 수 있는 발판을 마련한 셈이다. 경기지역 내에서도 마찬가지로 경기민언련이 31개 시·군 지자체에 기자단의 재정 등 정보를 공개하라고 끊임없이 요구하지만 아직까지 투명하게 공개되지 않고 있다. 시는 기자단을 통해 시정도 홍보하는 등 역할이 있을텐데 음성적으로 운영하지 말고 투명하게 하면 지역 주민들도 필요성을 알게 되지 않을까 싶다. 지역 내 기자실 운영도 법조 카르텔을 닮아 있고 가장 좋은 것은 언론이 자유롭도록 해체하는 것이다. 몇몇이 장악하면 발전이 없다.

 

 

◇ 가짜뉴스 등 언론 보도 피해를 막기 위해 언론에 대한 징벌적 손해배상 도입이 논의되고 있다. 징벌적 손해배상 도입에 대해 어떻게 생각하는가.

 

징벌적 손해배상은 오래전부터 나온 이야기다. 반드시 필요하다고 보는데 국회, 지자체, 언론 카르텔과 뭉쳐있는 국회의원 등 과연 받아들일 준비가 되었고, 환경이 마련이 되었는가? 개인적인 생각으로는 징벌적 손해배상 도입을 적극 찬성하며, 언론개혁의 첫 번째가 되어야 한다고 생각한다. 근거 없는 가짜뉴스가 판치는 데 쓰고 나서 사과하면 그만이고 손해라고 해봐야 벌금 내고 끝나면 잊어버리겠지만 당사자들은 엄청난 타격을 입고 피해를 본다. 유야무야 흘러가는 게 아닌 강력하게 처벌해야 한다.

 

◇ 언론이 제대로 된 역할을 하기 위한 올바른 길은 무엇인가.

 

언론이 사실만 전달하는 기계는 아니다. 언론이 제대로 하려면 언론사 자체적으로 철학이 있어야 하고 시민에게 봉사하는 공익적인 틀을 가져야 한다. 사건이 생기면 그 내면과 발생하게 된 환경을 파헤치고 끝까지 추적해야 하는데 대부분 이슈에만 관심을 갖는 듯 싶다. 사실 요즘 페이스북 등 온라인, SNS을 통해 팩트를 접할 수 있는 곳은 널렸다. 언론사가 사명을 가지고 시민들의 속이 시원할 때까지 사건을 끝까지 제대로 추적해주길 바란다.

 

 

◇ ‘민주적 공론장’ 형성을 위해 경기신문이 해야 할 역할은 무엇이라고 보는가.

 

언론이 시민의 권력으로서 형식상이 아닌 함께 참여할 수 있는 공론의 장이 되어야 한다. 경기도 내 31개 시·군 지역주민들이 소통할 수 있는 ‘도민의 신문’을 만들기 위해서 언론사가 과감하게 시도해 볼 필요성이 있다. 개혁의 시동이 켜졌으니 경기도민들도 깨어있어야 한다. 특히 요즘 언론이 제 역할을 못 하고 있는데 경기신문처럼 기사가 나가면 될 것 같다. 기계적인 중립이 아니라 현 시국을 제대로 읽고 그에 대한 논조가 있었으면 좋겠다는 생각인데 경기신문이 중앙지보다 앞서 치고 나가고 있다. 국민들이 혼란스러워하는 이때 지금처럼 언론으로서 역할을 잘 해주길 당부한다.

 

 

◇ 송성영 경기민주언론시민연합 공동대표는…

 

1960년 군포시 출생으로 한국폴리텍1 성남대학을 졸업했다. 2009년 군포교육희망네트워크 운영위원장을 시작해 2012년 경기교육희망네트워크 공동대표, 2013년 전국교육희망네트워크 운영위원, 군포YMCA 이사장 등으로 현재까지 활동 중이다. 2015년 1월 경기민언련 총회에서 공동대표로 선출됐다. 여산송씨 정가공파 재궁종회 사무장을 역임하고 있는 송 대표는 현재 군포시지속가능발전협의회 정책기획위원장, 군포시 시민감사관 등으로도 활동하고 있다.

 

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]