추미애 법무부 장관이 1일 서울동부구치소의 코로나19 집단 감염 사태에 대해 사과했다.

추 장관은 이날 자신의 페이스북을 통해 “서울 동부구치소의 코로나 확산에 대해 교정업무를 총괄하고 있는 법무부 장관으로서 국민들께 심려를 끼쳐 드려 매우 송구하다”라고 밝혔다.

11월 27일 서울동부구치소에서 코로나19 첫 확진자가 발생한 후 35일 만의 첫 공식입장 표명이다.

추 장관은 “코로나 같은 감염병은 우리 사회의 가장 취약한 부분을 먼저 무너뜨린다”며 “법무행정에서도 평소 취약한 부분이 드러나게 되는데 대규모 감염병 사태에 아주 치명적인 수용소 과밀이 그러하다”고 말했다.

이어 지난달 25일 전문가와 함께 서울동부구치소 점검을 실시했고, 빠른 집단감염의 원인이 주로 3차 대유행 후 무증상 감염자인 신입 수용자로 추정됐다고 설명했다.

이전부터 신입 수용자를 14일간 격리한 후 혼거 수용하는 절차를 준수했으나 확진자라도 증상이 없다면 걸러지지 않아 확산 가능성이 남아있던 것이라는 게 추 장관의 해명이다.

향후 대책과 관련하여 “서울동부구치소를 생활치료시설로 지정해 이후 확진자를 수용하는 시설로 재편하고 빠른 시일 내에 비확진자를 타 교정기관으로 이송해 분리할 계획”이라고 전했다.

더불어 모범수형자에 대한 가석방 확대와 형집행정지 등을 동시에 진행해 빠른 시일 내에 수용밀도를 낮추겠다는 입장이다.

2021년 새해를 맞이해 코로나19로 힘든 시기를 보내는 국민들에 희망의 새해가 되기를 소원한다는 인사도 전했다.

추 장관은 끝으로 “법무부 장관으로서 임기 마지막까지 코로나 확산 방지에 최선을 다 하겠다. 다시 한번 심려를 끼쳐드려 송구하다”라고 인사했다.

한편 법무부 공무직 근로자들로 구성된 법무부 노동조합은 12월 31일 서울동부구치소 내 코로나19 집단감염에 대한 책임을 물어 추미애 장관을 직무유기 혐의로 대검찰청에 고발했다.

노조 측은 “동부구치소에서 코로나19 확진자가 계속 발생하고 사망자까지 나왔는데 총체적 관리 책임이 추미애 장관에게 있다”고 주장했다.

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]