가평군 '자라섬 남도 꽃 정원'이 개방과 함께 인기몰이를 하고 있다.

가평군은 코로나19로 지친 일상에 활력을 불어넣고 지역경제를 활성화하기 위해 지난 22일부터 자라섬 남도 봄꽃 정원 유료개방 행사를 진행하고 있다.

개방 후 첫 주말에 3558명이 찾은데 이어 24일 평일에도 541명이 방문하는 등 3일 동안 4099명이 봄꽃 향연에 빠졌다.

군은 지난해부터 꽃 축제를 야심차게 준비했지만 코로나19 장기화로 인해 개방 행사로 축소해 진행하고 있다. 다음달까지 이어지는 이번 개방 행사 하루 관람료는 5000원으로 가평사랑상품권으로도 교환된다. 가평군민 및 미취학 아동은 무료다.

입장시간은 오전 8시부터 오후 6시까지며 일몰 후부터는 고보조명, 레이저조명, 블라드 등 야간경관(빛의 공원)도 운영된다.

개방 시기 처음으로 인근 남이섬 방문객을 유치하기 위해 자라섬 남도를 경유하는 선박도 운영돼 방문객은 더 늘어날 것으로 군은 기대하고 있다.

군은 올해 가을부터는 주변 시가지 각종 행사와 연계해 꽃 축제를 본격 추진하겠다는 계획이다.

가평뮤직빌리지 음악역1939 대형 파사드와 음악체험시설, 레일바이크, 잣고을 전통시장 등이 관광자원이 축제장소 인근에 밀집돼 있어 다채로운 프로그램이 연계된다,.

또 가평문화창작공간을 통해 배출된 지역 예술인들을 중심으로 재즈거리 퍼레이드 기획 및 실행을 준비해 지역 주민 참여를 확대할 예정이다.

가평군 관계자는 "자라섬은 지금도 성장하고 있다. 섬이 지닌 자연자원 등을 보존하면서 지속해서 섬 개발이 이뤄지도록 체계적으로 지원해 포스트 코로나 시대 미래 성장 동력을 확보하고 사례절 각기 다른 테마를 제공해 국내는 물론 나아가 세계 속 관광명소로 부각시켜 나가겠다"고 말했다.

[ 경기신문 = 김영복 기자 ]