안성시가 경기복지재단의 최종 주사무소로 지정되면서 경기도 복지의 컨트롤타워로 거듭날 전망이다.

경기복지재단은 경기도 복지 사업의 중추로 ▲복지발전정책선도 ▲사회복지시설의 복지경영 ▲복지협력강화 ▲경기도 청년 노동자 통장 ▲복지인재평생교육 ▲장애인복지종합지원센터 운영 등의 사업을 맡고 있다.

유치 신청에는 안성시를 포함해 양주, 가평, 이천, 양평 등이 참여했으나, 최종 안성시로 낙첨됐다.

안성시는 40년여간의 상수원 규제(94.4㎢), 농지 규제(82.6㎢), 산지 규제(21.5㎢) 등으로 인해 개발가능지역은 고작 10%에 불과하다. 이러한 제한으로 인해 지리적으로 경기 남부지역임에도 불구하고 저발전·낙후돼 있다는 점으로 높은 점수를 받게 됐다.

이와 함께 가속화되는 고령화, 외국인 인구 증가 등으로 인해 맞춤형 복지의 필요성이 점점 높아지고 있는 점도 한 몫 했다.

경기연구원 보고서에 따르면 안성시의 65세 이상 인구 비율은 지난 11년 동안 꾸준히 상승했으며, 앞으로도 큰 폭의 증감 없이 상승세가 이어질 것으로 보인다. 또 외국인 비율이 전체 인구의 5.7%로 도내 시·군 네 번째로 많이 분포돼 있는 만큼 복지 수요 또한 높다.

안성시는 올해 복지예산을 지난해보다(141억4708만7000원) 약 2배 늘린 232억1563만4000원을 배정해 더불어 사는 풍요로운 도시 만들기에 힘쓰고 있는 만큼 경기복지재단의 유치에도 공을 들였다.

안성시는 도농복합지역으로 다양한 복지모델을 제시할 수 있다는 이점과 사통팔달의 편리한 교통망 등을 강점으로 내세우며 이전지 모셔가기에 총력을 다했다.

또 김보라 안성시장의 지지성명서를 시작으로 공공기관 이전 전담 TF팀 구성과 시민추진단 발족, SNS 참여 챌린지, 시의회 결의문 채택, 범시민 서명운동 등을 진행했다.

안성시는 시 특성을 반영해 ▲노인 일자리 창출 개발연구 ▲발달장애인 네트워크 경기도 표준모델 제시 ▲안전하고 차별 없는 먹거리 정책을 통한 사회적약자에 대한 복지모델 개발 ▲뉴노멀 도시를 연계한 치유농업을 통해 새로운 복지모델 개발 제시 ▲농촌기본소득 사회실험 시범 적용 연계 등을 경기복지재단과 추진할 예정이다.

경기복지재단 이전으로 복지 중심지로의 안성시의 위상 제고와 함께, 관련 업무에 따른 타 시·군민의 유입으로 경제적 효과가 기대된다.

김보라 시장은 “19만 안성시민의 염원이 이루어져 감사한 마음”이라며 “경기복지재단과 안성시가 협업해 시너지 효과를 창출하고, 추후 경기도민의 복지향상에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 이지은 기자 ]