이천 쿠팡 덕평물류센터 화재진압에 투입됐다가 지난 17일 건물 내부에 고립된 광주소방서 김모(54) 소방경이 실종 48시간 만에 결국 숨진 채 발견됐다.

소방당국은 19일 낮 12시 12분 이천시 마장면 쿠팡 덕평물류센터 화재 발화 지점인 지하 2층에서 실종된 김 소방경의 시신을 발견했다.

화재 발생 이후 소방과 경찰이 실시한 물류센터 직원 전수조사 결과에 따르면, 이번 화재로 실종된 인원은 김 소방경 1명뿐이다.

앞서 김 소방경은 화재 발생 이후 6시간 만인 17일 오전 11시 30분쯤 화재가 다소 누그러들자 인명 검색을 위해 동료 4명과 함께 지하 2층에 진입했으나 불길이 재확산돼 빠져나오지 못했다.

창고와 복도에 쌓인 가연성을 띈 적재물이 무너져 화염이 거세졌고, 탈출을 시도했으나 동료들과 달리 김 소방경은 건물에 고립됐다.

진압대원과 구조대원 등 20명이 김 소방경 구조를 위한 수색작업을 벌였으나 치솟는 불길과 연기 탓에 화점 추정지까지 진입이 사실상 불가능해 같은 날 저녁부터 구조작업은 중단됐다.

소방당국은 장비 140여 대와 인력 450여 명을 투입해 밤샘 진화작업에 나섰다.

이날 오전 소방당국은 지난 17일부터 지속된 화재로 인해 건물 붕괴 우려됨에 따라 건물 안전진단 실시 한 뒤, 김 소방경에 대한 구조활동이 가능하다는 결론을 냈다.

이후 인명 구출 훈련을 받은 구조팀 15명을 오전 10시32분 투입, 8분 뒤 건물 내부로 진입해 수색 작업을 벌였다.

지하 2층 입구로부터 직선거리로 약 50m 지점에서 발견된 김 소방경은 가족과 동료 등 많은 이들이  무사귀환을 바랐지만 끝내 주검으로 돌아왔다. 

김 소방경의 유해는 경기도의료원 이천병원 영안실로 이송됐다.

[ 경기신문 = 김기현·김민기 기자 ]