연일 구름 많고 비가 내리다 맑아지는 날씨에 올해는 장마가 언제쯤 시작될 지 관심이 모아진다.

여름철에 여러 날을 계속해서 비가 내리는 현상이나 날씨를 일컫는 장마. 특히 이달 들어 곳곳에 소나기가 쏟아지는 등 비 소식이 잦은 가운데 본격적인 장마는 아직 시작되지 않았다.

기상청 날씨누리 1개월 전망을 살펴보면 동시베리아 지역 기압능 발달로 인해 우리나라 북쪽에 상층 찬 공기가 위치하여 장마가 평년보다 늦어지고 있다.

기상청은 7월 2일을 전후해 남북으로 폭이 좁고 동서로 긴 정체전선이 제주지역에 영향을 주면서 서서히 장마철에 들어갈 것으로 내다봤다.

현재로는 내달 2일 제주에서 시작된 비가 4~5일쯤 전라도와 남부지방, 7~8일 충청도까지 확대될 것으로 예상된다. 기상청 예보대로라면 올해 장마는 제주도를 기준으로 1982년 7월 5일 이후 39년 만에 가장 늦은 ‘지각 장마’다.

장마 피해가 크다는 것을 경험적으로 알 수 있는 ‘가뭄 끝은 있어도 장마 끝은 없다’는 말이 있듯, 이번 장마도 초반부터 강우량이 많을 것으로 전망돼 안전에 각별한 주의가 필요하다.

‘칠월 장마는 꾸어서 해도 된다’는 옛 속담을 보면 7월에 으레 장마가 있기 마련이므로 두려워하지도 말고 피하려고도 하지 말고 대비하라는 가르침을 준다. ‘장마 뒤에 외 자라듯’은 좋은 기회나 환경을 만나 무럭무럭 잘 자라는 경우를 말한다.

한편, 북쪽 찬 공기의 지속 여부와 북태평양고기압의 확장 정도에 따라 기압계가 매우 유동적이어서 순식간에 집중호우나 폭우가 내릴 수도 있다.

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]