용인시에 있는 곰 사육농장에서 탈출한 반달가슴곰 2마리 중 1마리가 수색 과정에서 사살됐다. 나머지 1마리는 여전히 수색 중이다.

6일 용인시와 소방당국 등에 따르면 이날 오전 10시30분쯤 용인시 이동읍의 한 곰 사육농장에서 반달가슴곰 2마리가 사라졌다는 신고가 접수됐다.

이에 시는 즉시 인근 주민들에게 안전문자를 보내 “금일 처인구 이동읍 천리에서 곰이 탈출했다. 현재 포획 중으로 안전에 유의 바라며 곰을 목격하신 분은 즉시 신고바란다”고 안내했다.

이와 함께 유해야생동물 피해방지단 소속 포수 10여 명과 수색견을 동원해 달아난 곰들을 추적했다.

이후 이들은 낮 12시50분쯤 농장에서 1㎞가량 떨어진 숙명여대 연수원 뒤편에서 1마리를 발견했으나 주변에 아파트단지, 공장, 연립주택 등이 밀집해 있어 만일의 사태에 대비해 사살했다.

사살된 곰은 60㎏ 남짓으로 태어난 지 3년 된 수컷으로 알려졌다. 나머지 1마리의 행방은 아직 확인되지 않았다.

시 관계자는 “해당 농장이 야산에 둘러싸여 있어 곰들이 산속으로 탈출한 것으로 보인다”면서 “안전사고가 발생하지 않도록 최대한 신속히 곰을 포획할 예정”이라고 말했다.

한편 한강유역환경청으로부터 허가를 받고 곰을 사육하고 있는 이 농장에서는 지난 2012년에도 곰 2마리가 탈출해 모두 사살됐다.

당시 가슴 부위에서 수상한 구멍이 발견돼 동물 학대(쓸개즙 채취) 의혹이 제기되기도 했으나 환경부 산하 한강유역환경청이 곰 사체를 부검한 결과 학대 정황은 발견되지 않았다.

현재 이 농장에서는 곰 19마리를 사육 중이며, 이 농장주는 여주에서도 곰 사육장을 운영 중이다. 두 곳에서 사육하고 있는 곰은 모두 100여 마리에 달한다.

[ 경기신문 = 김기현 기자 ]