여권 내부에서 제2차 남북정상회담 조기개최를 주장하는 목소리가 솔솔 흘러 나오고 있다.
현재 정상회담 조기개최 주장의 선봉에는 열린우리당 이부영 의장이 서 있다. 이 의장이 1일과 2일 이틀에 걸쳐 정상회담 조기개최 필요성을 언급했다는 점에서 그렇다.
이 의장은 1일 "11월 미국 대선에서 누가 당선되든 그 이후에 북미관계가 첨예해지지 않도록 하는 노력이 기본적으로 필요하다"며 "그 과정에서 필요하다면 정상회담을 추진해야 한다"고 말했다.
이 의장은 2일 아시아정당국제회의 참석을 위한 출국에 앞서서도 "정부와 여당이 미국 대선 이후 한반도 안전보장과 평화를 위해 미리 대비하고 노력하는 것은 너무나 당연하다"며 "정상회담 얘기는 끊임없이 나올 수밖에 없는 상식적인 얘기"라고 밝혔다.
남북정상회담에 대한 정치권의 관심이 상대적으로 뜸한 상황에서 이 의장이 `의미있는 발언'을 잇따라 했다는 점에서 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 일각에서는 "계산된 발언 아니냐"는 말도 나온다.
물론 라디오 출연과 기자들의 질문에 대한 답변으로 이같은 얘기가 나왔지만, 정부가 그동안 "현재까지 계획된 것은 없다"며 공식 부인해왔다는 점을 감안하면 발언 수위가 예사롭지 않다.
이 의장이 "정부에서 어떤 시기에 회담을 추진하는 것이 (한반도) 주변환경과 남북관계에 가장 유리한 지를 깊이 고려하면서 노력하고 있을 것"이라며 정부의 `물밑접촉' 가능성까지 시사한 게 이를 뒷받침한다.
이와 맞물려 정부 내에서도 이 의장의 이같은 발언과 궤를 같이하는 듯한 움직임이 감지되고 있다.
반기문 외교통상부 장관은 1일 기자브리핑에서 "회담 개최로 북핵문제 해결의 유리한 계기가 될 수 있거나, 북핵문제 해결의 전기가 마련된다면 회담이 열릴 수 있다고 본다"고 밝혔다.