먹는 형태의 코로나19 치료제가 내년 2월부터 순차적으로 국내 도입된다.

고재영 질병관리청 대변인은 지난 8일 중앙방역대책본부 브리핑에서 “정부는 40만4000명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고, 내년 2월부터 단계적으로 도입될 예정”이라고 밝혔다.

정부가 경구용 치료제의 국내 도입시기를 구체적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.

정은경 질병관리청장은 지난달 열린 국회 보건복지위원회 국정감사에서 코로나19 경구치료제를 2022년 1~2월 안에 도입하는 것이 목표라고 밝힌 바 있다.

정부는 ‘단계적 일상회복’ 과정에서 중환자 발생을 최소화화기 위해 경구용 치료제 40만4000명분에 대한 선구매를 추진해왔으며, 9월 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 20만명분, 10월 미국 화이자와 7만명분 구매약관을 각각 체결했다.

중대본은 나머지 13만4000명분에 대한 구매도 치료제 개발 3사인 MSD와 화이자, 스위스 로슈와 협의 중이며, 이달 안에 계약을 마무리 할 예정이다.

고 대변인은 치료제 추가 구매 계획과 관련해 “확진자 발생 현황과 식품의약품안전처의 사용 승인을 종합적으로 고려해 추가 구매 필요성이 있는지 논의가 필요할 것”이라고 설명했다.

경구용 치료제는 간편히 복용하는 것만으로도 단계적 일상회복 과정에서 중환자 급증을 막는 등 피해 최소화에 일정 부분 역할을 할 것으로 기대된다.

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]