“김문수·남경필·이재명 등 도지사가 세명이나 바뀌는 동안 장애인회관 건립은 늘 외면당해 왔다.”

경기도장애인복지연합회 조은숙 사무국장은 장애인들의 안정적 업무 지원을 위해서라도 회관 건립이 시급하다고 토로했다.

도내 장애인 등록 현황을 보면 약 58만 명으로 전국적으로 가장 비율높다. 하지만 장애인회관은 없다. 지난 2006년부터 장애인회관 건립을 추진했으나 번번이 무산됐다. 반면 전국에서 장애인 비중이 가장 낮은 강원도, 충청북도 등 9개 시·도는 장애인회관을 보유하고 있다.

조 사무국장은 “13개 복지단체와 256개 지부가 각자 떨어져 있어 함께 운영하는 데 어려움이 많다”고 설명했다. 이어 “운영비 지원이 없어 복지시설을 이용하는 장애인 회원의 회비와 후원금으로 버티고 있다”며 “다른 수익 사업이 없어 복지단체의 지원 활동에 어려움이 많다”고 덧붙였다.

비싼 사무실 임대료 문제로 인해 대부분 오래되고 낡은 건물들을 임대해 쓰다보니 공간이 협소하거나, 엘리베이터 등 장애인필수시설물들이 없어 활동하기에 매우 취약한 문제를 갖고 있다.

실제 신체장애인복지회와 장애인정보화협회 등 대부분 복지단체들은 사무실 운영을 위해 월 100만 원 이상의 비싼임차료를 지불해오고 있다.

한국교통장애인협회의 경우 사무실을 이용하는 교통장애인들 대부분 휠체어를 사용하는데 엘리베이터도 없고 사무실 공간 연면적이 33㎡으로 협소해 이용에 매우 어려움을 겪고 있었다.

내일을여는멋진여성 경기협회의 경우는 더 심각하다. 사무실과 교육장이 건물이 아닌 컨테이너다. 여름과 겨울에는 누수와 곰팡이로 장애인 교육 지원에 어려움이 겪고있다.

조 사무국장은 “지난 2019년 누림센터를 장애인회관으로 사용하기 위한 증축 타당성 조사를 실시했지만 하천법(하천보호법)에 접촉돼 아쉽게 취소됐다”고 토로했다. 이어 “올해 도의회 의장과 면담을 통해 도 청사 이전 후 유휴공간에 장애인회관 건립을 요청했으나 현재까지 이뤄지지 않고있다”고 설명했다.

이에 대해 도청 자산관리과 관계자는 “지난해 8월 구청사 활용 계획과 방침이 마무리된 상태”라고 말했다. 이어 “공유재산 및 물품관리법상 무상사용 및 수의 계약이 가능한 곳 우선으로 구청사를 사용할 수 있기에 장애인단체들은 사용할 수 없다”고 덧붙였다.

김동연 경기도지사직 인수위원회 관계자는 “장애인회관 필요성에 공감하고 있으며, 장애인회관을 위한 건물 신축 및 기존 건물 매입 등 다양한 방면으로 검토하고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 = 정창규 기자 ]