유정복 인천시장이 인천e음카드 캐시백 축소는 민선 7기 때 결정된 사안이라고 재차 못박았다.

유 시장은 27일 오전 자신의 페이스북에 "e음카드 캐시백 비율과 한도액 축소의 진실을 알려준다"며 "박남춘 시정부 스스로 민선 8기가 출범하기 전인 지난 6월 캐시백 축소 방침을 결정하고 7월 1일부터 시행하게 했다"고 적었다.

이어 "민선 8기 유정복 시정부는 e음카드 캐시백 축소 운영과 관련해 어떠한 결정도 한 바 없다"며 "앞으로 재정 상황 등을 분석해 합리적인 대책을 내놓을 계획이다"고 덧붙였다.

지난 지방선거 때부터 e음카드는 '뜨거운 감자'였다. e음카드 원조 공방부터 시작해 e음카드의 캐시백이 줄면 네 탓 공방이 계속됐다.

문제는 민선 8기가 출범했는데 아직도 공방을 계속하고 있다는 것이다. 정작 e음카드 플랫폼을 활용한 지속가능한 방안이 무엇인지에 대한 대안는 보이지 않는다.

e음카드의 역사는 유정복 1기 시절인 2018년 4월으로 거슬러 올라간다. 당시 이름은 인처너카드로 국내 최초 전자식 지역화폐였다.

지금처럼 e음카드의 인기가 높았던 것은 아니다. 인기의 시작은 박남춘 시정부인 2019년 4월 캐시백 지급을 시작하면서다.

서구가 10%로 캐시백 정책을 시작하자 기초단체들이 하나 둘 동참하기 시작했고 지금의 10% 캐시백 혜택이 만들어졌다.

캐시백을 주기 위해선 세금을 써야 하는 만큼 지속가능하지 않을 것이란 비판적 시각은 당시에도 존재했다.

이같은 비판적 시각을 막아줬던 건 코로나19라는 특수상황 때문이었다. 포퓰리즘 정책이라는 이미지를 지울 수 없었지만 '지역상권 살리기'라는 미명 아래 e음카드는 사랑을 받았다.

하지만 정부 지원금이 대폭 줄자 시는 결국 캐시백 수요를 감당할 수 없었다. 결국 지난 1일 '월 30만원 이하 캐시백 5%'로 결정했다. 잘 사용해오던 시민들의 불만은 폭주하고 있는 상태다.

김송원 인천경실련 사무처장은 "팩트체크도 중요하지만 실질적인 대안을 동반하는 게 중요하다"며 "e음카드의 지속가능성을 위해 중요한 건 캐시백 혜택 조정 공방이 아니라 코나아이 특혜 시비를 밝히는 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박소영 기자 ]