“임태희 교육감은 닫힌 문을 열고 학부모의 요구에 응답하라.”

8일 경기시민사회단체연대회의(이하 연대회의)는 경기도 교육청 앞에서 ‘만5세 조기취학 철회’를 위한 기자회견을 열고, 임태희 경기도교육감의 조기취학 정책 폐기와 면담 요청을 요구했다.

이날 기자회견에 참석한 송성영 연대회의 상임대표는 “만5세 초등취학 학제개편안은 역대 정부가 시도했으나 국민 반대에 부딪혀 무산됐다”며 “대다수 시도 교육감들이 반대했는데도 유독 임 교육감만 찬성하는 이유가 무엇인지 밝혀야 한다”고 말했다.

염은정 참교육학부모회 경기지부장은 “아이들은 국가 발전을 위한 도구가 아닌 존엄한 존재”라면서 “만 5세의 신체적 발달 단계에 맞는 편안한 교육 환경과 놀이, 체험 중심의 교육과정을 어떻게 도입하겠다는 것인지 아무런 방침을 내놓지 않았다”며 목소리를 높였다.

연대회의는 이날 포함해 면담을 총 4회 요청했지만 번번이 묵살됐다. 이에 임 교육감을 직접 만나고자 했으나 교육청 관계자들이 막아서자 청사 입구에서 약 8분 정도 대기했다. 그럼에도 교육청 관계자들이 아무런 조치를 취하지 않자 연대회의는 아예 건물 입구에 앉아 20분간 농성을 벌였다.

이에 염 지부장은 “우리와 만나달라는 상황을 전달하고 이 정책에 대해 어떻게 대책을 세울 건지 어떤 방식으로 소통할 건지 명확한 답을 달라”고 말했다.

초등학생 두 자녀를 둔 박은주 씨는 “정부는 교육계 현장의 목소리를 무시한 채 교육을 산업 인력 양성에 초점을 맞추고 있다”며 “아이들 인생이 걸린 이 정책을 거둬달라”고 호소했다. 

현장에 있던 운양초 2학년 김솔 학생은 “6살짜리 여동생이 있는데 얼마 전 엄마가 동생이 7살이 되면 학교에 갈 수도 있다고 했다”면서 “8살에 입학해도 수업 적응이 어려웠는데 동생은 더 힘들어 할 것 같다”고 걱정했다.

앞서 임 교육감은 지난 3일 학제개편안에 대해 ‘취학연령 하향 조정 문제는 저출산·고령화 문제와 교육격차를 해소하기 위해 현시점에서 논의를 시작할 필요성이 있다’며 긍정적 입장을 보여 경기교사노조와 전교조 경기지부 등 교육단체들의 반발을 일으킨 바 있다.

[ 경기신문 = 정창규 기자 ]