치솟는 국제 천연가스 가격에 환율 급등까지 겹쳐 가계 부담이 또다시 증가할 것으로 보인다.

29일 정부와 에너지 업계에 따르면 산업통상자원부는 오는 10월 도시가스 요금 인상을 두고 기획재정부와 인상 수위를 논의하고 있다.

이와 함께 산업부는 10월 정상 단가 인상 때 연료비에 연동되는 기준원료비도 함께 인상할 계획을 가지고 있는 것으로 전해졌다.

앞서 정부는 올해 정산단가를 세 차례 올릴 것으로 확정했으며 이에 따라 이미 지난 5월 0원에서 1.23원으로, 7월 1.23원에서 1.90원으로 각각 요금이 인상됐다.

오는 10월에는 1.90원에서 2.30원으로 오를 것으로 정해져 있다.

도시가스 요금이 인상되는 것은 공공요금에 대한 국민 부담을 덜어주기 위한 문재인 정부의 조치였지만 최근 한국가스공사의 미수금이 5조원을 넘어서며 가스요금 인상을 통해 손실분을 회수하려는 계획이다.

그러나 국제 가스 가격 급등으로 가스공사의 미수금이 기존 예상(1조 8000억원)보다 큰 폭으로 올라 정상 단가 인상과 함께 기준원료비 인상도 함께 진행될 것으로 보인다.

지난달 액화천연가스(LNG) 현물 수입 가격은 톤당 1034.75달러로 지난해 같은 달보다 107.7%나 올라 역대 최고치인 올해 1월(1138.14원) 수준에 근접했다.

국제 천연가스 가격은 더 크게 치솟아 이달 역대 최고치를 경신할 것으로 예상된다.

여기에 최근 원/달러 환율 상승세도 가스요금 인상 압박 요인이 되고 있다. 29일 장중 원/달러 환율은 1350원을 돌파했다.

이창양 산업부 장관은 지난 22일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 "(요금 인상은) 일정 시간을 두고 국민에게 가는 부담을 완충해 가면서 해야 하지 않을까 싶다"고 발언한 바 있다.

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]